Northvolt obtiene financiación para su planta alemana

Northvolt recibirá financiación europea para su fábrica de baterías en Alemania. En Berlín, el Ministro Federal de Economía alemán, Robert Habeck, entregó oficialmente a Northvolt la notificación de la financiación IPCEI (Proyectos Importantes de Interés Común Europeo).

La empresa sueca proyecta una fábrica de células de baterías en el estado de Schleswig-Holstein, al norte de Alemania. Northvolt Three se construirá en la localidad de Heide, cerca de la frontera con Dinamarca, y entrará en funcionamiento en 2025, dando empleo hasta a 3.000 personas.

Según la notificación de financiación federal, Alemania apoya a Northvolt con más de 155 millones de euros. De esta cantidad, el 70%, unos 108 millones de euros, procede del presupuesto federal alemán, y el 30%, unos 46 millones de euros, lo aporta el estado de Schleswig-Holstein. Según Habeck, se trata de la cantidad máxima aprobada por la UE.

Volver a Enero de 2021, la segunda ronda de financiación para la batería IPCEI fue aprobado por la Comisión de la UE. Con la aprobación, se espera que el Ministerio Federal de Economía y Tecnología alemán financie un total de once proyectos - inicialmente se incluyó también a Tesla como nombre destacado del sector, pero la empresa estadounidense posteriormente retiró su solicitud.

Northvolt dijo entonces que quería "apoyar el desarrollo de una cadena de valor europea competitiva para las baterías". En aquel momento, Northvolt seguía considerando oficialmente la posibilidad de construir otra fábrica de baterías en Alemania, además del proyecto con Volkswagen en Salzgitter, lo que también fue una condición decisiva por parte del Ministerio de Economía.

Inicio de la construcción previsto para 2023

Tras esta segunda ronda, Northvolt se retiró del proyecto de VW en Salzgitter, pero los planes para su propia fábrica continuaron hasta que se anunció Heide como la ubicación para Northvolt Tres a mediados de marzo de 2022. La capacidad de producción final allí será de 60 GWh.

"Hace unos años, casi todas las baterías procedían de Asia. Ahora eso está cambiando rápidamente", dijo el ministro de Economía Habeck. "Desde 2018, este ministerio ha estado en contacto con Northvolt para ver si hay interés en construir una planta de producción de baterías en Alemania. Nos complace apoyar este proyecto con una decisión de financiación, con la esperanza de que se haga realidad."

Northvolt tiene ahora hasta finales de año para acceder a la financiación. Según el director general de Northvolt, Peter Carlsson, esto también está firmemente planeado, ya que la decisión final sobre la ubicación se tomará en julio; hasta ahora sólo existe una carta de intenciones. "Todavía tenemos que trabajar en varias cosas para que el proyecto sea un éxito", dice Carlsson. Se trata, por ejemplo, de la formación y las infraestructuras. El proyecto completo se estima en más de cuatro mil millones de euros, de los cuales la propia Northvolt quiere reunir unos dos mil millones de euros - y Alemania los 155 millones de euros aprobados. La empresa sueca aún tiene que recaudar el resto a través de inversores. "Tenemos que trabajar con todas las partes interesadas para encontrar una estructura de capital eficiente para este proyecto", dijo Carlsson.

Habeck señaló que la decisión por Heide estuvo relacionada principalmente con la disponibilidad de energía renovable. "Northvolt examinó toda Europa y eligió Heide. Las energías renovables se están convirtiendo en una enorme ventaja de localización", afirmó. "Allí donde el viento y el sol se convierten en electricidad, se dan buenas condiciones también para las empresas que consumen mucha energía. La inversión de Northvolt dará un nuevo impulso a la electromovilidad en Alemania, nos hará menos dependientes de las importaciones y creará unos 3.000 puestos de trabajo a nivel local." Además, Habeck mantuvo la perspectiva de un mayor apoyo a Northvolt a medida que avance el proyecto, por ejemplo en la financiación de programas de formación y perfeccionamiento.

Lleno de elogios hacia el nuevo socio está también el gobierno estatal de Kiel. "La cooperación con Northvolt ha sido extremadamente buena", afirma el ministro presidente Daniel Günther, conectado digitalmente. "Se ha acompañado a los municipios de la región para poder aclarar directamente muchas cuestiones. Nos complace que Northvolt esté creando tantos puestos de trabajo en Schleswig-Holstein".

Sobre el calendario comunicado hasta ahora, Carlsson se muestra optimista. "Hemos establecido una pequeña sede local en Hamburgo", afirma el director general de Northvolt. "Ahora tenemos previsto iniciar la construcción en 2023". Un inicio de la producción a finales de 2025 correspondería también a la duración del primer proyecto en Suecia. Northvolt produjo allí su primera célula de batería comercial a finales de 2021.

Carlsson probablemente no tenga que preocuparse por los clientes potenciales de las baterías de Heide. No da nombres, pero dice: "Vemos un enorme interés entre nuestros clientes por abastecerse de baterías sostenibles fabricadas en Alemania."

Por cierto, las primeras decisiones de financiación de la segunda batería IPCEI fueron entregadas por el antiguo gobierno alemán: fueron a parar a Skeleton Technologies, Liofit, SGL Carbon y Alumina Systems en marzo de 2021.

Informe de Sebastian Schaal, fuente: Ministerio Federal de Economía y Acción por el Clima de Alemania