Anglo American presenta un camión minero pesado de pila de combustible
El grupo minero y de recursos Anglo American ha presentado el prototipo de lo que afirma es el vehículo minero eléctrico de hidrógeno más grande del mundo. El dúmper nuGen combina múltiples pilas de combustible con un paquete de baterías de 1,2 MWh para una potencia total de 2 MW y puede transportar una carga útil de 290 toneladas.
El vehículo minero forma parte de un proyecto más amplio de Anglo American. El proyecto nuGen es un sistema de hidrógeno totalmente integrado que consta de sistemas de producción, repostaje y transporte, con hidrógeno ecológico producido en la propia mina. Bajo el lema "Future Smart Mining", el Grupo persigue lo que dice ser un enfoque de la minería sostenible impulsado por la innovación, que aúna tecnología y digitalización.
Para el volquete gigante, Anglo American ha colaborado con otros grupos como Engie, First Mode, Ballard y NPROXX. Se espera que sólo las pilas de combustible (presumiblemente de Ballard) produzcan una potencia combinada de 800 kW. A diferencia de los camiones y autobuses, por ejemplo, muchos componentes tienen que ser de nuevo desarrollo debido a los requisitos especiales. Según el anuncio, esto se aplica tanto al hardware como al software y al sistema completo de gestión de la energía.
El vehículo en sí pesa 220 toneladas, lo que con la carga útil da como resultado un peso total de hasta 510 toneladas. Sin embargo, el vehículo no es nuevo: el dúmper se transformó de un motor diésel a un propulsor eléctrico de hidrógeno. La propulsión, desarrollada junto con First Mode de Seattle, también puede recuperarse, lo que reduce en gran medida las necesidades de energía externa, especialmente cuando se conduce cuesta abajo en la mina. El vehículo se está probando en la mina de Mogalakwena, al noroeste de Sudáfrica. Allí se extrae, entre otras cosas, platino, que se utiliza en los catalizadores y también en las pilas de combustible.
"El impacto de nuestro proyecto nuGen™ va mucho más allá de nuestras operaciones. Creemos que el sector emergente del hidrógeno tiene el potencial de mejorar drásticamente el crecimiento y el desarrollo de muchas economías mediante la creación de nuevas cadenas de valor industrial y oportunidades de generación económica", afirma Duncan Wanblad, consejero delegado de Anglo-America. "El crecimiento de la economía del hidrógeno revolucionará no sólo las operaciones de Anglo American, sino toda la minería y muchas otras industrias y, en última instancia, dará forma a un mundo mejor y más limpio."
Wanblad también indicó que la flota actual de camiones diésel de la empresa se convertirá al hidrógeno o se sustituirá por vehículos equivalentes el año que viene. "Si este proyecto piloto tiene éxito, podríamos eliminar hasta 80% de emisiones diésel en nuestras minas a cielo abierto si extendemos esta tecnología a toda nuestra flota mundial", afirmó el director general. Las emisiones de la flota de furgonetas representan entre el 10% y el 15% de las emisiones totales de la empresa. Para 2040, Anglo American aspira a ser neutra en emisiones de CO2.
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