Schaeffler encarga metales de tierras raras a REEtec
El proveedor automovilístico Schaeffler ha firmado un contrato de cinco años con la empresa noruega REEtec para la compra de óxidos de tierras raras. Está previsto que las entregas comiencen en 2024.
El objetivo declarado es hacer más sostenibles los motores eléctricos para módulos híbridos, transmisiones híbridas y accionamientos de ejes puramente eléctricos. Entre otras cosas, esto implica el neodimio, que se utiliza en imanes permanentes - éstos se instalan en máquinas síncronas de excitación permanente.
Las tierras raras como el neodimio proceden en gran medida de China. Al abastecerse en Europa, Schaeffler quiere depender menos de China para su negocio cada vez más importante con los motores eléctricos. Aunque China no forma parte de la cadena de suministro, tampoco es completamente europea: según el anuncio de Schaeffler, los carbonatos de tierras raras producidos por Vital Metals en Canadá se procesan en la planta REEtec de Herøya, cerca de Porsgrunn.
"Nos estamos transformando en un proveedor de motores eléctricos y nos estamos acelerando significativamente", dijo Andreas Schick, miembro del consejo ejecutivo responsable de operaciones, a Reuters agencia de noticias. "Por lo tanto, en el lado de las tierras raras necesitamos socios competentes, no sólo pasando por la cadena de suministro estándar a través de China, necesitamos una cadena de suministro local para Europa".
Lo único es que no está claro qué cantidades puede suministrar el socio noruego. En el Reuters informe, el director general de REEtec, Sigve Sporstol, declaró que la nueva tecnología de la empresa utiliza menos energía. Sin embargo, dejó abierto qué cantidades de tierras raras podrá suministrar REEtec en el año. Schaeffler no nombra ninguna cantidad específica de suministro en el comunicado, sino que sólo afirma que asegurará "la demanda de imanes de neodimio-hierro-boro para motores eléctricos" a través de la asociación.
Como informó, Schaeffler fabrica motores eléctricos a gran escala desde 2021 y ofrece a sus clientes clases de potencia de 20 a más de 300 kW.
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