ZeroAvia afirma que los aeropuertos se convertirán en centros de hidrógeno
ZeroAvia, empresa especializada en vuelos de hidrógeno, ha anunciado una nueva asociación con ZEV Station para desarrollar una infraestructura verde de repostaje de hidrógeno. Las empresas colaborarán en el desarrollo de un aeropuerto regional para mostrar la viabilidad de los vuelos comerciales impulsados por hidrógeno.
ZeroAvia planea demostraciones de vuelo de aviones eléctricos de hidrógeno apoyados por el ecosistema H2 desarrollado conjuntamente y el apoyo de ZEV Station como parte de la asociación. Esta última transferirá su experiencia en el suministro de hidrógeno gaseoso para vehículos de carretera para construir su primer sistema de repostaje de hidrógeno en aeropuertos. La empresa con sede en Palm Springs aún tiene que abrir su primer centro de pruebas de carga, cuya puesta en marcha está prevista para finales de mayo. Está previsto que la primera estación ZEV "Premier" con carga e hidrógeno entre en funcionamiento a principios de 2023.
ZeroAvia, por el contrario, ya ha desarrollado lo que denomina un "microcosmos" de posibles operaciones con H2. La Infraestructura de Reabastecimiento de Hidrógeno en Aeropuertos (HARE), desarrollada como parte de los proyectos HyFlyer junto con el Centro Europeo de Energía Marina (EMEC), ha demostrado la producción ecológica de hidrógeno hasta el repostaje en pista, afirma ZeroAvia.
La empresa añade que considera los aeropuertos "puntos centrales de demanda significativa". Los centros neurálgicos más concurridos podrían entonces producir economías de escala para la producción de hidrógeno y, por tanto, hacer más económica la eliminación de emisiones de gases de efecto invernadero en otras áreas como las operaciones en tierra, los enlaces de transporte posterior y la industria próxima, por lo que ZeroAvia.
Jesse Schneider, consejero delegado de ZEV Station, se mostró de acuerdo al afirmar que existe "un gran potencial para llevar estos aprendizajes hacia la creación de Aeropuertos de Emisiones Cero con una gran central de producción de hidrógeno a escala, un H2-Hub". Si éstos generaran una cantidad significativa de hidrógeno verde in situ, tanto para aviones como para vehículos, tales hubs podrían hacer redundante el combustible basado en carbono en los aeropuertos.
Arnab Chatterjee, vicepresidente de Infraestructuras de ZeroAvia, añadió: "Existe un enorme potencial para que los aeropuertos actúen como centros de hidrógeno precisamente porque habrá una demanda significativa: la propulsión eléctrica por hidrógeno es la única solución práctica, holística y económicamente viable para todos los impactos climáticos de la industria."
ZeroAvia que cuenta con British Airways o United Airlines entre sus socios, dice que planea trabajar con socios de la industria para construir los ecosistemas de repostaje de hidrógeno en los aeropuertos de todo el mundo. Shell es a la vez inversor en la empresa y socio de repostaje, y ZeroAvia también se ha asociado con Octopus Hydrogen para ayudar a impulsar su actual programa de pruebas de vuelo en el Reino Unido. ZeroAvia también está trabajando en asociación para desarrollar una de las primeras rutas comerciales de emisiones cero del mundo desde Londres al aeropuerto de La Haya en Rotterdam, en colaboración con el Grupo Royal Schiphol, la Fundación para la Innovación del Aeropuerto de Rotterdam La Haya y el propio aeropuerto.
La empresa también proporcionó una actualización de su último avión. ZeroAvia comenzará las pruebas de vuelo de su tren motriz eléctrico de hidrógeno en las próximas semanas utilizando su avión de pruebas Dornier-228 como parte del proyecto HyFlyer II. El objetivo es entregar un avión de 19 plazas y 600 kW totalmente certificado para 2024 y cuenta con el apoyo del Gobierno británico. ZeroAvia tiene previsto ampliar su tecnología a aviones de 40-80 plazas para 2026, y las pruebas en tierra de los prototipos de la central eléctrica de 1,8 megavatios comenzarán este año.
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