Boston sustituirá sus 700 autobuses escolares por autobuses eléctricos

Boston quiere sustituir su flota de más de 700 autobuses escolares por vehículos eléctricos para 2030, empezando con 20 autobuses que lleven a los niños al colegio durante el próximo curso escolar. La medida forma parte del Nuevo Pacto Verde de la ciudad, que incluye la conversión de gran parte de su flota de vehículos, no sólo de los autobuses escolares.

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"El transporte representa la segunda fuente de emisiones más importante de nuestra ciudad y la primera, la más importante, si nos fijamos en todo el estado", declaró la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, al anunciar la medida. Según la alcaldía, las Escuelas Públicas de Boston (BPS) cuentan actualmente con 739 autobuses, que constituyen el once por ciento de las emisiones municipales de la ciudad.

El programa anunciado ahora funcionará como un programa piloto de autobuses escolares eléctricos, en el que BPS desplegará 20 autobuses durante el curso escolar 2022-2023.

Los funcionarios calculan que los primeros 20 autobuses costarán siete millones de dólares y se pagarán con fondos del presupuesto operativo del departamento escolar y con fondos federales de estímulo contra el coronavirus.

El objetivo es desplegar los nuevos autobuses en un plazo de ocho a diez meses. Aún no se han revelado los detalles sobre el fabricante de los vehículos o el posible proceso de licitación. Sin embargo, los Estados que desean descarbonizar los autobuses escolares cuentan con opciones como Blue Bird o la canadiense Lion Electric.

La adquisición inicial en Boston es el primer paso hacia la electrificación total de la flota de autobuses escolares para 2030. A más largo plazo, BPS trabajará para sustituir autobuses grandes adicionales cada año y después pasará a sustituir autobuses más pequeños hasta que toda la flota esté electrificada, según el comunicado.

"Es una medida absolutamente acertada", afirmó Staci Rubin, vicepresidenta de justicia medioambiental de la Conservation Law Foundation, un grupo ecologista. También pidió que el despliegue diera prioridad a las comunidades con dificultades económicas.

El alcalde Wu también volvió a comprometerse con el crecimiento de la mano de obra de Boston en empleos ecológicos lanzando el programa de "formación de formadores" en vehículos eléctricos (VE). En otoño, el mantenimiento de vehículos eléctricos se añadirá al plan de estudios básico de los estudiantes que participan en el programa de tecnología de automoción de Madison Park.

El plan permite al equipo central de gestión de flotas de la ciudad formar a estudiantes y gestores de flotas de la ciudad en el mantenimiento de vehículos eléctricos, que pronto formará parte de su trabajo. La ciudad gestiona 1.200 vehículos y 700 autobuses escolares, todos los cuales serán sustituidos por vehículos de emisiones cero en el marco del Green New Deal.

En cuanto a las estaciones de carga de VE en Boston, la ciudad cuenta con 66 enchufes de carga de VE activos para uso público y municipal. En diciembre de 2021, el alcalde Wu anunció que está previsto instalar otros 15 puntos de carga en 2022 y principios de 2023.

Actualización 26 de abril de 2023

Las Escuelas Públicas de Boston han puesto en servicio sus primeros 20 autobuses escolares eléctricos tal y como estaba previsto cuando anunciaron la electrificación total de la flota hace un año. Los nuevos vehículos de emisiones cero construidos por Blue Bird llevan y traen ahora a más de 2.500 alumnos a 42 escuelas cada día.

Los autobuses eléctricos Blue Bird Vision pueden transportar a 71 estudiantes hasta 120 millas con una sola carga. Los vehículos tardan aproximadamente cuatro horas en cargarse de 0% a 100% en los cargadores rápidos de nivel III (30 kW) de BPS instalados en su depósito de autobuses de Readville, MA.

El programa piloto es el primer paso del distrito escolar para convertir en eléctrica toda su flota de autobuses, compuesta por 750 vehículos, como se ha informado anteriormente. Las autoridades escolares y los líderes del gobierno local aclaman el programa piloto como el mayor despliegue de autobuses escolares eléctricos del noreste.

"Estamos encantados con esta asociación histórica", declaró Mary Skipper, Superintendente de las Escuelas Públicas de Boston. "Este programa piloto es un paso importante en nuestro trabajo hacia una flota totalmente eléctrica para 2030 como parte del Green New Deal para las Escuelas Públicas de Boston".

Boston no es, ni mucho menos, el único distrito que trabaja para conseguir autobuses escolares eléctricos. La EPA acaba de publicar esta semana el próximo cargo de financiación a través de su programa Autobús escolar limpio. Las solicitudes de subvención están abiertas hasta el 22 de agosto de 2023.

boston.gov, boston.com, bostonherald.com, businesswire.com (actualización abril '23)