H2 Mobility aumentará la red de repostaje de hidrógeno

En Alemania, el operador de estaciones de servicio de hidrógeno H2 Mobility, financiado por el gobierno, ha recibido una inversión de 110 millones de euros para permitir su próxima fase de crecimiento. El principal inversor es la financiera francesa Hy24. Los objetivos de expansión van acompañados de un enfoque hacia los vehículos comerciales de todos los tamaños propulsados por hidrógeno.

Hy24 aporta 70 millones de euros, mientras que los 40 millones restantes procederán de los accionistas existentes, entre los que se encuentran Air Liquide, Daimler Truck, Hyundai, Linde, OMV, Shell y TotalEnergies. Hy24 es una fusión de Ardian, la mayor casa de inversión privada de Europa, y el fondo de inversión FiveT Hydrogen. Su objetivo común es ampliar y comercializar así la movilidad del hidrógeno acelerando la expansión de las estaciones de servicio.

H2 Mobility afirma que el nuevo accionista llega "justo a tiempo para el inicio del despegue en el mercado de los vehículos comerciales ligeros y medios de hidrógeno". Por su parte, el director general de H2 Mobility, Nikolas Iwan, también considera la inversión de un inversor financiero externo como una "importante confirmación de nuestro rumbo".

El director general de Hy24, Pierre-Etienne Franc, explicó en una entrevista con nuestros colegas alemanes de electrive.net que: "Vemos un gran potencial de mercado en Alemania y Europa, por eso estamos invirtiendo ahora mismo para continuar la expansión en paralelo con los estrenos en el mercado de varios vehículos comerciales de hidrógeno". Y continuó: "Somos un inversor independiente y tomamos nuestras decisiones sobre esa base. No somos una empresa industrial. Con nuestra financiación, perseguimos intereses a largo plazo, orientados a la obtención de beneficios y con un impacto efectivo en la transición energética."

La capacidad de las estaciones de servicio de hidrógeno se quintuplicará

El plan de expansión que acaba de hacer posible esta última ronda de inversiones prevé aumentar el número actual de algo menos de 100 estaciones de servicio de hidrógeno en Alemania hasta 300 en 2030. Aunque estos objetivos no parezcan especialmente ambiciosos, estas cifras tienen otro trasfondo: H2 Mobility quiere sobre todo aumentar significativamente la capacidad de los emplazamientos. En lugar de los 200 kilogramos de hidrógeno diarios anteriores, las estaciones más grandes están diseñadas para una tonelada de H2. Dado que también se van a reequipar los emplazamientos existentes, la capacidad de los depósitos aumentará significativamente más de lo que sugeriría la ampliación a 300 emplazamientos.

Además, "los emplazamientos existentes seleccionados se adaptarán según sea necesario" con la tecnología de 350 bares, lo que permitirá a camiones y autobuses repostar allí. Sin embargo, los coches de pila de combustible que algunas de las primeras estaciones estaban preparadas para funcionar a 700 bares. En muchos emplazamientos, ambas eran posibles, pero en algunos, sólo se podía repostar a 700 bares, ya que, en el pasado, H2 Mobility se ha fijado más en los automóviles que en sectores difíciles de descarbonizar como el transporte pesado de larga distancia.

"En estos momentos, la atención se centra en los vehículos comerciales de hidrógeno, desde furgonetas hasta camiones", afirma Iwan. "Por eso también estamos reequipando las instalaciones existentes para ofrecer también el repostaje a 350 bares si aún no está disponible. Al mismo tiempo, mantenemos la puerta abierta al sector de los turismos".

¿Vehículos comerciales o turismos con pila de combustible H2?

Cuando el director general de H2 Mobility habla de coches de pila de combustible, alude sobre todo a los planes de BMW. Según información de mediados de marzo, la empresa quiere cubrir "una parte cada vez mayor en el mix de propulsión" mediante pilas de combustible de hidrógeno a partir de la segunda mitad de la década. En la actualidad, la iX5 Hidrógeno entrará en producción en pequeña serie a finales de este año. Aún no se han confirmado los posibles modelos de producción con pila de combustible de BMW. Los otros dos fabricantes de automóviles con turismos de pila de combustible, Hyundai y Kia, también tienen actualmente sólo un turismo con esta tecnología en su programa, pero utilizan esta misma tecnología de pila de combustible (en parte mediante acuerdos de cooperación) en numerosos vehículos comerciales y aplicaciones difíciles de descarbonizar.

Para apoyar la producción a gran escala, BMW abogó recientemente por una red más densa de estaciones de servicio de 700 bares cada 100 kilómetros a lo largo de la autopista para 2027, en lugar de cada 150 kilómetros. Sin embargo, con vistas a los vehículos anunciados en un futuro próximo, Alexander Iwan considera acertado gastar dinero también en tecnología de 350 bares.

¿Qué tipo de tecnología de pila de combustible?

Por cierto, el hecho de que Daimler Truck, uno de los accionistas de H2 Mobility, abogue abiertamente por el uso de hidrógeno líquido, es decir, hidrógeno enfriado a -253 grados Celsius, en lugar de gas almacenado a presión, no preocupa a Iwan. "Es una gran ventaja que Daimler Truck sea uno de nuestros accionistas, por lo que estamos constantemente en estrecho intercambio sobre diferentes tecnologías y podemos reaccionar a tiempo", afirma el director gerente. Daimler también está poniendo sus miras en la tecnología convencional de pilas de combustible. En primavera de 2020, Daimler Truck y el Grupo Volvo anunció una empresa conjunta para desarrollar y fabricar pilas de combustible para vehículos comerciales pesados, mientras que Daimler fabrica tanto baterías eléctricas como hidrógeno. camiones de pila de combustible en su fábrica de Wörth.

Para H2 Mobility, las nuevas ubicaciones ciertamente también cerrarán algunos huecos en el mapa, aunque la empresa quiere centrarse principalmente en las regiones con una gran demanda. Esto no sólo debería acortar las distancias para las empresas con vehículos H2 en sus flotas sino, sobre todo, ofrecer fiabilidad gracias a las alternativas en la región, ya que la fiabilidad es esencial para los clientes corporativos.

Reportaje de Sebastian Schaal, Alemania.

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