ZEBRA: el Gobierno británico financia casi 1.000 autobuses de emisiones cero

El Gobierno británico, a través de su plan ZEBRA (Zonas Regionales de Autobuses de Emisiones Cero), ha concedido 198 millones de libras a doce ciudades. El dinero financiará 943 autobuses eléctricos de batería e hidrógeno, además de la infraestructura asociada, y constituye la mayor vía de financiación hasta la fecha.

El segundo tramo de ZEBRA equivale a 237 millones de euros y es mucho más de lo que se gastó anteriormente. La primera ronda en noviembre de 2021 dio lugar a la llegada de 335 vehículos de emisiones cero a las ciudades de Inglaterra, ya que el DfT concedió 71 millones de libras.

Además, Coventry según se informa se convirtió en la primera ciudad de autobuses totalmente eléctricos del Reino Unido, con 300 autobuses eléctricos y otros 100 procedentes de planes anteriores.

El Gobierno también ha anunciado hoy que se han financiado otros 600 autobuses de emisiones cero en Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Esto eleva el número de autobuses eléctricos financiados a los 2.000 vehículos antes mencionados.

Esto significa que el Gobierno ha llegado a la mitad de su compromiso de introducir 4.000 autobuses de emisiones cero para 2025 como parte de un fondo de 3.000 millones de libras (unos 3.600 millones de euros) anunciado por Boris Johnson para mejorar los servicios de autobús en la estrategia nacional de autobuses publicada en 2020.

La estrategia consistía en "introducir tarifas más bajas, ayudando a reducir aún más el coste del transporte público para los pasajeros", declaró el Secretario de Transportes, Grant Shapps.

La noticia también incluye un llamamiento a participar en un consulta sobre el fin de la venta de todos los autobuses nuevos que no sean de emisiones cero entre 2025 y 2032. "Todos los autobuses nuevos que se vendan a partir de esa fecha tendrían que ser totalmente de emisiones cero en el tubo de escape, y el fin de las ventas se aplicaría en todo el Reino Unido", así el comunicado. Aunque esto apunta a la inclusión de los autobuses híbridos en una prohibición de ventas, las opiniones al respecto siguen divididas.

Ronda ZEBRA actual

La mayor oferta ganadora de este segundo tramo es la de la Autoridad Combinada del Gran Manchester (GMCA). Gracias a ella, el DfT destinará 36,9 millones de libras a la compra de 170 autobuses eléctricos de batería para principios de 2024. Sustituirán a la flota actual operada por Stagecoach Manchester desde su depósito de Stockport. El operador construirá un nuevo depósito para los e-buses e invertirá 37,2 millones de libras en el proyecto. GMCA aportará 12,5 millones de libras, con lo que la inversión total ascenderá a 86,8 millones de libras o 103,5 millones de euros.

El Consejo del Condado de Norfolk presentó la oferta más pequeña, y ZEBRA le concedió 3,3 millones de libras para 15 vehículos de un solo piso eléctricos de batería. Está previsto que entren en servicio en Norwich en la primavera de 2024. El operador aportará 3,6 millones de libras.

La Autoridad Combinada de las West Midlands (WMCA) ha entregado el único proyecto relacionado con autobuses de hidrógeno. Recibirán 30 millones de libras para 124 autobuses eléctricos de pila de combustible de hidrógeno.

Otras ofertas seleccionadas procedían de North Yorkshire, Portsmouth, Blackpool, Nottingham, Hertfordshire, South Yorkshire, Oxfordshire, West Midlands, York y West Yorkshire.

Stagecoach participa en Manchester, Oxfordshire y South Yorkshire. El Consejero Delegado de la empresa, Martin Griffiths, acogió con satisfacción la iniciativa. También declaró: "Stagecoach ya ha iniciado su camino hacia nuestro objetivo de conseguir una flota de autobuses británica con emisiones totalmente nulas para 2035".

En los comunicados de hoy no se nombraba a ningún fabricante. Sin embargo, la Estrategia Nacional de Autobuses incluye la exigencia de que los autobuses se fabriquen en Gran Bretaña para recibir financiación, lo que deja a Wrightbus y ADL-BYD como los proveedores más probables y a Optare.

Otras ofertas, sin embargo, no tuvieron éxito. El DfT rechazó seis de las 18 solicitudes que pasaron a la fase de presentación del estudio de viabilidad. La Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool, el Ayuntamiento de Southampton, el Consejo Municipal de Swindon, la Autoridad Combinada del Valle del Tees, Transport North East y el Consejo del Condado de Worcestershire no han recibido financiación.

route-one.net, gov.uk (ZEBRA ronda 2), gov.uk (consulta para poner fin a las ventas de autobuses ICE)