Aurubis inicia una operación de prueba de reciclado de pilas en la planta piloto de Hamburgo
El proveedor multimetal Aurubis ha iniciado el funcionamiento de prueba de una nueva planta piloto de reciclaje de baterías en Hamburgo. En los próximos cinco años se construirá una planta de reciclaje de baterías a escala industrial.
Según se informa, la planta piloto tiene un diseño modular. En un proceso hidrometalúrgico se extraen metales como el litio, el níquel, el cobalto, el manganeso y el grafito de la llamada "masa negra". Ésta se produce como residuo pulverulento cuando se desmontan y trituran las baterías de iones de litio. El proceso ha sido desarrollado por la propia empresa y se ha presentado una solicitud de patente.
Los metales obtenidos en el proceso de reciclado pueden reutilizarse, por ejemplo, para nuevas baterías u otros productos. La duración exacta del funcionamiento de prueba de la planta piloto no se indica en el comunicado de prensa de Aurubis. La planta piloto irá seguida de un estudio de viabilidad en el siguiente paso.
Los planes de Aurubis tras la fase de pruebas son disponer de una planta de reciclaje de baterías a escala industrial en los próximos cinco años. "Estoy firmemente convencido de que Aurubis pondrá en marcha una planta de reciclaje de baterías a escala industrial en los próximos cinco años", afirma el director general Roland Harings.
La empresa prevé actualmente una inversión de unos 200 millones de euros para ello. "El enfoque responsable de los recursos y el objetivo de cerrar el ciclo de los metales valiosos para los vehículos eléctricos son factores importantes para nuestra decisión de inversión", prosigue Harings. "Además, el reciclaje es un motor central y estratégico de crecimiento para Aurubis. Queremos desempeñar un papel de liderazgo en el reciclaje de baterías".
Aurubis está invirtiendo en el campo del reciclaje de pilas como parte de su estrategia "Metales para el progreso. Impulsar el crecimiento sostenible". En febrero, la empresa anunció una inversión de 70 millones de euros en la construcción de una planta (BOB - Bleed treatment Olen Beerse) en las instalaciones belgas de Aurubis en Olen, donde se procesará el electrolito (el llamado bleed) y se extraerá de él, entre otras cosas, níquel.
Según sus propios datos, Aurubis produce más de un millón de toneladas de cátodos de cobre y diversos productos de cobre o de aleaciones de cobre, como alambrón, formas de colada continua, perfiles o productos laminados planos. Además, la empresa produce otros metales como metales preciosos, selenio, plomo, níquel, estaño o zinc. Aurubis emplea a unas 7.200 personas y cuenta con centros de producción en Europa y EE.UU., así como con un sistema de servicios y ventas en Europa, Asia y Norteamérica.
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