VW China se asocia para obtener níquel y cobalto

Volkswagen ha concluido dos memorandos de entendimiento con Huayou Cobalt y el Grupo Tsingshan en China para asegurarse el acceso a materias primas esenciales para las baterías. Las tres empresas están planeando dos empresas conjuntas.

Huayou Cobalt y el Grupo Tsingshan suministrarán a VW níquel y cobalto para su producción en China. Volkswagen Group China afirma que su objetivo a largo plazo es reducir entre 30 y 50% los costes por batería, y que estos nuevos acuerdos tienen como objetivo garantizar el suministro de materias primas y una cadena de suministro transparente y sostenible. El fabricante de automóviles alemán afirma que los acuerdos deberían reforzar las sinergias de innovación tecnológica en toda la cadena industrial, incluidos los precursores y los materiales para cátodos.

Las tres empresas pretenden procesar mineral de níquel laterítico en Indonesia en el marco de una de las empresas conjuntas. Indonesia posee más de 10% de las reservas mundiales de mineral de níquel laterítico. Una planta indonesia deberá ser capaz de suministrar materias primas para baterías de coches eléctricos por un valor de 160 GWh en la fase final de ampliación. Huayou afirmó en su propio comunicado que esto correspondería a una producción anual de unas 120.000 toneladas de níquel y 15.000 toneladas de cobalto.

La segunda sociedad está formada únicamente por VW y Huayou Cobalt. Se va a construir una planta de refinado de sulfatos de níquel y cobalto en la región suroccidental china de Guangxi. Posteriormente podrá utilizarse para producir materiales catódicos en otras fábricas.

Volkswagen justifica el paso de entrar en la producción de materias primas con la subida de precios que ha sacudido recientemente a las industrias de movilidad eléctrica. La invasión rusa de Ucrania y las sanciones resultantes han provocado un repunte de los precios del níquel. Rusia alberga las cuartas mayores reservas de níquel del mundo. En los dos últimos años, el gobierno indonesio ha preparado su paisaje industrial para utilizar sus recursos de níquel, con medidas e incentivos impulsar la movilidad eléctrica y la producción de baterías en el país.

Justo la semana pasada, el El Grupo VW se unió a la Iniciativa para el Aseguramiento de la Minería Responsable (IRMA). La iniciativa trabaja por el establecimiento de normas estrictas para la extracción responsable de materias primas.

reuters.com, volkswagengroupchina.com (en chino)