Fleetzero desarrolla el intercambio de baterías para buques
La start-up estadounidense Fleetzero ha desarrollado un interesante concepto para la electrificación del transporte marítimo. Los barcos eléctricos deben recibir baterías estibadas en contenedores de carga y hacer más paradas en puertos más pequeños, donde se entregan las baterías vacías y se recogen tantas nuevas como sean necesarias para llevar los barcos eléctricos a su siguiente destino.
Con el concepto de FleetZero, los puertos más pequeños actuarán efectivamente como estaciones de carga y puntos de intercambio. La solución de intercambio de contenedores y baterías de la empresa está dirigida al transporte marítimo entre puertos marítimos más cercanos y vías navegables interiores.
Hasta ahora, FleetZero ha recaudado 3,5 millones de dólares estadounidenses y quiere empezar a convertir buques en 2025. El objetivo de la empresa es convertir los buques diésel existentes en eléctricos de batería, al tiempo que desarrolla el MVE7, un buque eléctrico diseñado para la entrega de carga transpacífica.
Los fundadores, Steven Henderson y Mike Carter son graduados de la Academia de la Marina Mercante de EE.UU. y crecieron en y alrededor de la industria naviera. Henderson explica la lógica que hay detrás de la solución FleetZero: "La extraña economía de esto es que cuantos más barcos tengas, y cuantas más paradas tengas, menor será tu coste. La clave es hacer que las baterías sean intercambiables: esto no funcionaría para un barco enchufable".
Henderson profundizó en el problema que aborda la solución FleetZero: "Si un barco tiene baterías suficientes para recorrer mil millas, entonces, a menos que vaya a recorrer exactamente esa distancia cada vez, o tiene demasiada capacidad o muy poca. Y si sólo tiene una nave grande que tiene que intercambiar baterías en cada destino, debe mantener el doble de baterías activas, un juego para intercambiar en cada destino. Pero si divide la misma capacidad entre varias naves más pequeñas y añade más paradas posibles, de repente se necesita mucha menos capacidad de baterías para mover la misma cantidad de carga."
Fleetzero afirma que ha diseñado las baterías para entornos marinos, centrándose en la seguridad, la prevención de incendios y la durabilidad. Cada paquete de almacenamiento tiene 2 MWh de energía, alojados en un contenedor de baja altura de 20 pies por cinco pies con un peso de ocho toneladas.
La empresa afirma que los paquetes de baterías se han fabricado con una resistencia excepcional para soportar inversiones, golpes y exceso de fuerzas g. Según El Ejecutivo Marítimo, Fleetzero tiene previsto fabricar la batería LFP mejorada en Estados Unidos, en unas instalaciones situadas en Birmingham, Alabama, con una aplicación inicial en buques estadounidenses. FleetZero afirma que su sistema de baterías para contenedores ha recibido la aprobación para la propulsión de buques por parte de la American Bureau of Shipping (ABS).
Según TechCrunch, los gobiernos locales y los gestores portuarios a los que se les ha presentado el concepto FleetZero están entusiasmados con la idea de atraer nuevos negocios regulares. La próxima tarea de la empresa es probar la ruta de navegación y el proceso de intercambio de baterías de principio a fin. Con las aprobaciones reglamentarias necesarias, la empresa pretende empezar a convertir buques en 2025 y, si todo va bien, FleetZero podría empezar a operar comercialmente ese mismo año.
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