Rock Tech Lithium examinará las cadenas de suministro
Rock Tech Lithium ha acordado colaborar con el Instituto Fraunhofer de Tecnología Medioambiental, Seguridad y Energía UMSICHT y con el proveedor de seguimiento de la cadena de suministro Circulor. El objetivo de la cooperación es obtener una transparencia completa de la cadena de valor del litio.
Esto debería permitir trazar el camino del litio desde la materia prima, el espodumeno, hasta el producto final, el hidróxido de litio, según el Instituto Fraunhofer. En el futuro, también debería ser posible rastrear la batería, su ciclo de vida en el automóvil y su reciclaje.
Rock Tech había anunciado en Octubre de 2021 que tenía la intención de construir una fábrica de hidróxido de litio en Guben, Brandeburgo. La denominada "fábrica convertidora" procesará el espodumeno que contiene litio para convertirlo en hidróxido de litio apto para baterías. También hay rumores de una segunda fábrica de convertidores en Alemania: la empresa ha confirmado recientemente sus planes de construir otro convertidor en Rumanía.
En teoría, la cadena de suministro de Rock Tech es sencilla: la empresa germano-canadiense quiere extraer el espodumeno en su propio proyecto minero de Georgia Lake y luego procesarlo en materiales para baterías en los convertidores cercanos a sus clientes. Sin embargo, a principios de febrero de 2022, la publicación alemana Handelsblatt escribió que aún no se había aprobado el proyecto de la mina en Canadá.
"Una documentación holística de nuestra cadena de valor nos permitirá proporcionar información sobre el origen y el equilibrio medioambiental de nuestro hidróxido de litio, creando un valor añadido decisivo para nuestros clientes", afirma Markus Brügmann, director general de Rock Tech Lithium. La empresa creará un pasaporte de materiales para su producto basado en el trabajo de Fraunhofer UMSICHT y Circulor, anticipándose a la próxima normativa de la UE sobre baterías, según el Instituto Fraunhofer.
En concreto, Fraunhofer UMSICHT está ayudando a Rock Tech a registrar todos los flujos de materiales y energía y a calcular la evaluación del ciclo de vida de los procesos a lo largo de toda la cadena de valor. Basándose en los datos obtenidos, Rock Tech quiere optimizar aún más el proceso de producción ya en la fase de planificación, con el objetivo de reducir al máximo la demanda energética. "La recopilación y el análisis exhaustivos de sus datos no sólo permiten a Rock Tech diseñar la producción de hidróxido de litio de forma más sostenible, sino que también les ayudan a aplicar las optimizaciones posteriores del proceso de la forma más respetuosa posible con la energía y el medio ambiente", afirma Ilka Gehrke, jefa del departamento de Medio Ambiente y Utilización de Recursos de Fraunhofer UMSICHT.
El tercer socio, Circulor, proporciona a Rock Tech la trazabilidad real del litio desde la mina en Canadá hasta la planta de hidróxido de litio en Alemania. La empresa británica de tecnología verde rastrea las materias primas en tiempo real mediante una solución de software, "incluso cuando cambian de estado físico, como es el caso del litio", según el Instituto Fraunhofer. De este modo, Circulor también quiere ser capaz de rastrear las emisiones de CO2 de la cadena de suministro.
Circulor ya cuenta con otros socios en la industria de las baterías y los coches eléctricos: Volvo Cars y Polestar utilizan el software de Circulor - Volvo lo utiliza para rastrear las cadenas de suministro de materias primas críticas como el cobalto, mientras que Polestar lo utiliza para registrar los equivalentes de CO2 en su cadena de suministro. En 2020, Volvo también adquirió una participación en Circulor.
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