Lucid confirma sus planes para una fábrica en Arabia Saudí

Lucid Motors planea empezar a construir su anunciada fábrica en Arabia Saudí antes de que finalice el primer semestre de 2022. El fabricante estadounidense de coches eléctricos también ha confirmado oficialmente la ubicación, al igual que la capacidad de producción.

Lucid dice que la planta, que sólo fue anunciado este enero, será propiedad al 100% de la empresa estadounidense, lo que significa que no estará (parcialmente) en manos de un socio saudí. El emplazamiento elegido es la Ciudad Económica del Rey Abdullah (KAEC), una ciudad planificada en construcción que se espera que tenga una población de más de un millón de habitantes en 2030. Cuando en enero de 2021 surgieron por primera vez los rumores de una posible planta de Lucid en Arabia Saudí, la ciudad portuaria de Yeda seguía considerándose la favorita. El emplazamiento real de KAEC se encuentra ahora un poco más al norte, pero sigue estando en el Mar Rojo.

La planta estará diseñada para una capacidad de producción anual máxima de 150.000 vehículos. Lucid estima que el emplazamiento podría generar hasta $3.400 millones de valor para la empresa a lo largo de 15 años. Se espera que la planta cree "varios miles de puestos de trabajo altamente cualificados".

Inicialmente, los planes sólo implican el ensamblaje, para lo cual Lucid quiere construir instalaciones en KAEC capaces de "reensamblar kits de vehículos Lucid Air" prefabricados en la planta estadounidense de Casa Grande. Lucid aún no ha dicho si se tratará de una fabricación semiacabada (SKD) o completamente acabada (CKD), sólo menciona los "kits". "Con el tiempo", la producción de vehículos completos tendrá lugar entonces en Arabia Saudí. Esto requeriría entonces no sólo líneas para el ensamblaje final, sino también un taller de prensado, un taller de carrocería y talleres de pintura.

Como primer paso, ya se han firmado acuerdos con el Ministerio de Inversiones de Arabia Saudí ("MISA"), el Fondo Saudí de Desarrollo Industrial ("SIDF") y la Ciudad Económica del Rey Abdullah ("KAEC"). Se espera que las excavadoras empiecen a rodar antes de que finalice el primer semestre del año.

"Lucid se esfuerza por ser un catalizador del cambio allá donde vamos, así que tiene todo el sentido del mundo que llevemos los vehículos eléctricos a uno de los mayores países productores de petróleo del mundo", afirma Peter Rawlinson, consejero delegado de Lucid. "Construir una base de fabricación global es un paso práctico y natural y nos permite hacer crecer nuestra marca, escalar nuestro negocio y abordar la demanda del mercado global y sin explotar a un nivel completamente nuevo, al tiempo que tomamos medidas para hacer frente al cambio climático a través de un transporte sostenible inspirador."

El fondo soberano saudí PIF (Public Investment Fund) ha sido un importante inversor en Lucid durante años. Por ello, Rawlinson destaca las "sólidas relaciones" con el PIF y sus otros socios saudíes, lo que proporciona a Lucid "una visión única de la demanda de coches y todoterrenos de lujo en Arabia Saudí y más allá".

En EE.UU., Lucid Motors habría empezado a ampliando su planta de Casa Grande en Arizona a una capacidad de 90.000 e-cars para finales de 2023. La empresa afirma que ya está prevista una nueva ampliación de la planta estadounidense hasta alcanzar una capacidad de producción anual de 365.000 vehículos. Lucid pretende producir más de 500.000 coches eléctricos al año con la nueva fábrica de Arabia Saudí.

La producción de coches eléctricos en Lucid Motors está resultando difícil. Como anunció la empresa en sus resultados financieros, en 2021 sólo se podrán entregar 125 unidades del Lucid Air en lugar de las 577 unidades previstasy un total de 300 vehículos hasta la fecha. Lucid Motors también recortó sus previsiones para 2022, diciendo que sólo produciría entre 12.000 y 14.000 coches este año en lugar de los 20.000 previstos debido a las limitaciones de la cadena de suministro. "Esto refleja los extraordinarios retos logísticos y de la cadena de suministro a los que nos hemos enfrentado y nuestro implacable enfoque en ofrecer productos de la más alta calidad", dijo Rawlinson sobre los datos financieros. "Seguimos confiando en nuestra capacidad para aprovechar las enormes oportunidades que tenemos por delante, dado nuestro liderazgo tecnológico y la fuerte demanda de nuestros vehículos".

Volver a Enero, el presidente de Lucid, Andrew Liveris, indicó que estaban teniendo problemas con la cadena de suministro. No se dieron cifras en ese momento.

Las cifras de negocio en sí mismas siguen siendo poco significativas debido a los escasos envíos. Los ingresos de la empresa en el cuarto trimestre fueron de $26,4 millones, de los cuales $21,3 millones procedieron de las 125 primeras unidades Dream Edition.

Con información de Sebastian Schaal, Alemania.

lucidmotors.com (Arabia Saudí), lucidmotors.com (cifras financieras)