ABB y Ballard reciben luz verde para un concepto marítimo de pila de combustible
ABB y Ballard Power Systems han recibido la Aprobación en Principio (AIP) de la sociedad internacional de clasificación DNV para su concepto marítimo de pila de combustible. El sistema de pila de combustible debería ser capaz de generar 3 megavatios de potencia eléctrica en los buques.
Ballard y ABB ya han firmado un MoU en 2018 para desarrollar conjuntamente sistemas de pilas de combustible para la movilidad eléctrica marítima. Incluso entonces, la potencia de 3 MW era un objetivo de desarrollo. El módulo de la pila de combustible no será más grande que un motor de barco convencional alimentado con combustibles fósiles.
Conseguir el AIP es un hito importante en el desarrollo de nuevas tecnologías. Esta evaluación independiente del concepto confirma que el diseño es viable y que no existen barreras significativas para su realización. ABB afirma que, una vez obtenido el AiP, la solución desarrollada conjuntamente podrá ultimarse para su uso a bordo de una amplia gama de buques en los próximos años.
En los transbordadores -con su potencial de abastecimiento regular de hidrógeno nuevo- el módulo de pila de combustible de hidrógeno servirá como única fuente de energía para la propulsión eléctrica o tomará el relevo como una especie de solución híbrida en zonas sensibles desde el punto de vista medioambiental o zonas de control de emisiones como las introducidas en el Fiordos del patrimonio noruego. En los buques oceánicos de mayor tamaño, el módulo debe poder cubrir las necesidades auxiliares. El concepto de la solución también prevé la integración con un sistema de almacenamiento de energía.
Con las estipulaciones noruegas a la cabeza, en 2018, la Organización Marítima Internacional pidió la descarbonización de la industria naviera. A este respecto, cabe señalar que los motores de combustión de los buques utilizan combustible búnker, que es uno de los tipos de combustible más sucios del planeta. Dado que los buques más grandes en rutas más largas suponen un reto considerable para la descarbonización, este sector difícil de abandonar ha gozado de una atención considerable para los proyectos de hidrógeno y de pilas de combustible de hidrógeno.
En respuesta a las estipulaciones de la OMI, el El grupo noruego Havyard comenzó trabaja con sus socios en un sistema de pilas de combustible para grandes buques con Linde Engineering como proveedor de tanques y PowerCell Sweden como proveedor de pilas de combustible. En este caso, el El plan consiste en conectar en paralelo varios módulos de 200 kW, lo que daría una potencia total de 3,2 megavatios, es decir, un tamaño similar al del proyecto entre ABB y Ballard. Hace casi exactamente un año, el especialista canadiense-noruego en baterías Corvus Energy comenzó a desarrollar y produciendo sistemas marítimos de pilas de combustible a gran escala en cooperación con Toyota.
Tanto ABB como Ballard han acumulado ya una experiencia considerable en sistemas de pilas de combustible para aplicaciones marítimas. Sólo a principios de este mes, Ballard ya ha entregado dos módulos de pilas de combustible -aunque mucho más pequeños- para transbordadores noruegos. Los dos módulos FCwave de 200 kW se entregaron a Norled, uno de los mayores operadores noruegos de transbordadores y barcos exprés. Y ya En 2018, ABB y la organización de investigación SINTEF de Noruega comenzó a investigar si las pilas de combustible son una fuente de energía viable para la propulsión principal de los barcos.
El éxito del desarrollo de este concepto de sistema más grande entre Ballard y ABB se basa en una colaboración de tres años entre ambas empresas. Ballard señala que las pilas de combustible de hidrógeno con cero emisiones ya alimentan embarcaciones más pequeñas en distancias cortas, y confirman que la tecnología de las pilas de combustible de hidrógeno está a punto de estar lista para su instalación en buques más grandes.
"La experiencia de ABB, líder del sector en soluciones marinas, y los conocimientos de Ballard en el desarrollo y despliegue de sistemas de pilas de combustible a escala de megavatios para uso terrestre han demostrado ser la combinación adecuada, permitiéndonos dar el siguiente paso en nuestros esfuerzos conjuntos para que esta tecnología esté disponible para buques de mayor tamaño", declaró Jesper Themsen, Presidente y Consejero Delegado de Ballard Power Systems Europe A/S. "Conseguir un AiP ofrece una señal a la industria marítima sobre el potencial de este concepto verdaderamente transformador".
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