Eurocell construirá una "gigafábrica" de baterías en Europa

Una empresa británico-coreana llamada Eurocell ha anunciado sus planes de construir una "gigafábrica" de células de baterías en Europa Occidental. Ésta producirá también células para coches eléctricos y se construirá en dos fases con una inversión inicial de 600 millones de libras.

La inversión equivale a unos 715 millones de euros. Eurocell destaca la promesa de que la producción será posible en sólo 12 meses gracias a la estrategia por fases y a la "tecnología probada y lista para la producción". En Europa, la producción de las células de batería que se han desarrollado en Corea para los clientes actuales comenzará ya a principios de 2023, con una planta capaz de producir más de 40 millones de células al año en 2025.

La empresa aún no ha determinado la ubicación de su nueva planta europea. Eurocell afirma que está en conversaciones con emplazamientos en el Reino Unido, los Países Bajos y España. La elección final dependería "en gran medida de conseguir el nivel adecuado de apoyo e inversión del gobierno central".

Eurocell afirma que la nueva sede europea de la empresa se beneficiará de la creación de cientos de puestos de trabajo directos e indirectos, transfiriendo competencias vitales de los expertos coreanos en baterías e impulsando la economía en un sector estratégico crucial para alcanzar las ambiciones europeas de cero emisiones netas.

"Eurocell en el Reino Unido es una empresa nueva, dirigida por un equipo británico muy experimentado y respaldada por nuestro socio surcoreano con décadas de experiencia en electroquímica, fabricación de baterías a gran escala y construcción de las Gigafábricas para producirlas", afirma Recardo Bruins, director general de Eurocell EMEA. "Ahora estamos planeando expandirnos rápidamente en Europa, suministrando a las industrias de almacenamiento de energía y automoción nuestras tecnologías líderes en el mercado que duran más, rinden mejor y son 100% seguras. Estos productos pueden estar en el mercado en meses, no en años".

Fundada inicialmente en Corea del Sur en 2018, Eurocell autodenomina sus baterías como "UFC High Power" y "UFC High Energy", siendo UFC la sigla de "Ultra-Fast Charging" (carga ultrarrápida) respectivamente. Eurocell afirma que utiliza un cátodo de níquel-manganeso y un ánodo LTO, que está hecho de titanato de litio. Este material es conocido por permitir altas velocidades de carga y descarga de hasta 10C, como también promete Eurocell. Hasta ahora, uno de los puntos débiles de esta tecnología ha sido su densidad energética comparativamente baja, por lo que las baterías LTO se utilizan en electromovilidad, por ejemplo en autobuses, donde el espacio de instalación de las baterías es menos importante que en los turismos. Eurocell no facilita información sobre la densidad energética.

Queda por ver hasta qué punto estas células son adecuadas para su uso en coches eléctricos. Eurocell también plantea la posibilidad de utilizarlas en sistemas estacionarios de almacenamiento de energía, donde presumiblemente la densidad energética no sería tanto un problema, pero la larga vida útil de las células sería una ventaja. "Su amplio rango de temperaturas de funcionamiento también las hace idóneas para zonas con climas extremos y sin una red eléctrica existente", escribió la empresa.

El jefe europeo Bruins no especifica en el comunicado para cuándo se tomará la decisión sobre la ubicación. Sin embargo, dado el inicio de la producción previsto para principios de 2023 y el plazo de entrega de doce meses, debería ser pronto.

Con información de Sebastian Schaal, Alemania.

Fuente: información de la fábrica por correo electrónico, eurocell.es (empresa), eurocell.es (célula de la batería)