Umicore firma un acuerdo de reciclaje con ACC
El grupo de tecnología de materiales y reciclaje Umicore ha firmado un acuerdo con la empresa conjunta de pilas de batería Automotive Cells Company (ACC) de Stellantis, Total y Mercedes-Benz para los servicios de reciclaje de pilas para las necesidades de la planta piloto de ACC en Nersac, Francia.
El visto bueno para la producción piloto en Nersac se dio en Enero de 2020incluso antes de se creó oficialmente la empresa conjunta ACC en septiembre de 2020 - y mucho antes de que Mercedes se uniera a ACC en Septiembre de 2021.
"Nuestra línea piloto en Nersac tiene como objetivo probar todas nuestras soluciones de productos y procesos antes de la producción en serie en nuestras futuras Gigafactorías", afirma Gilles Tardivo, vicepresidente de ACC para la planta piloto de Nersac. "El acuerdo entre ACC para Nersac y Umicore se inscribe perfectamente en este marco, permitiéndonos mejorar nuestra experiencia, a nivel local, en materia de reciclaje de nuestros residuos de producción. Se trata de un paso importante en nuestra política más amplia de reciclaje de nuestras futuras baterías."
El reciclaje propiamente dicho no tendrá lugar en Nersac, sino en las instalaciones de reciclaje de Umicore en Hoboken, Bélgica. La instalación tiene una capacidad anual de reciclaje de 7.000 toneladas de baterías de iones de litio (Li-ion) y residuos de producción procedentes de la fabricación de baterías. Esta cantidad equivale a unas 35.000 baterías de vehículos eléctricos.
Umicore afirma en el comunicado que la última generación de su tecnología de reciclaje patentada se introducirá en el transcurso de 2022. ACC también debería beneficiarse de ello.
Umicore no da detalles sobre el proceso, pero sí sobre los resultados: Se dice que el proceso metalúrgico, significativamente mejorado, logra un rendimiento superior al 95% para una "amplia gama de químicas de baterías". Además, es la primera tecnología de este tipo "que recupera la mayor parte del litio, resolviendo una limitación clave de los actuales flujos de reciclado". Como el flujo de materiales se ha automatizado en gran medida y se dice que rara vez se requiere intervención manual, la estabilidad y la eficacia del proceso también se verán reforzadas, añadió. Se dice que los metales recuperados de este modo tienen la calidad de las baterías, por lo que pueden utilizarse en pilas nuevas.
"Al recuperar elementos críticos clave para la cadena de suministro de las baterías de iones de litio, como el litio, el cobalto, el níquel y el cobre, de la forma más eficiente y respetuosa con el medio ambiente, Umicore está liderando el camino hacia una economía circular de las baterías, aportando soluciones a la creciente demanda de materiales de origen sostenible y reduciendo al mismo tiempo su impacto de CO2", afirma Denis Goffaux, vicepresidente ejecutivo de Umicore. "El reciclaje de las baterías es un ingrediente clave de la movilidad eléctrica sostenible y está totalmente en línea con la filosofía general de circuito cerrado de Umicore".
Con información de Sebastian Schaal, Alemania.
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