La flota postal estadounidense "podría" ser eléctrica 70% en una década

El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) afirma ahora que -con financiación suficiente- el servicio puede electrificar el 70% de su flota en una década. Esto es bastante más de lo previsto anteriormente. Para empezar con el nuevo compromiso, al parecer se van a encargar 5.000 vehículos eléctricos.

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Se trata de la primera señal concreta de movimiento después de que el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) sólo planeara inicialmente electrificar el diez por ciento de sus vehículos con la renovación de su flota, lo que llevó a agudas críticas y cierta controversia. Hace tan sólo unos días, la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA) escribió una carta al USPS en la que dejaba claro que la cuota eléctrica del diez por ciento era demasiado baja.

En esta carta, la EPA exigía una nueva revisión medioambiental, afirmando que la propuesta actual es una "oportunidad crucial perdida para reducir más rápidamente la huella de carbono de una de las mayores flotas gubernamentales del mundo". Otra exigencia de la agencia es la celebración de una audiencia pública sobre el plan de modernización de la flota.

En respuesta, el Servicio Postal de Estados Unidos ha publicado ahora un anuncio en el que mantiene la perspectiva de alcanzar una cuota eléctrica del 70% en una década. Esto debería comenzar con un posible pedido de 5.000 vehículos eléctricos iniciales. El USPS afirma en un comunicado que el plan también ofrece flexibilidad para aumentar el número de vehículos eléctricos desplegados si se dispone de financiación adicional.

El Director General de Correos del USPS, Louis DeJoy, afirma que la puesta en marcha del programa de vehículos de reparto de nueva generación (NGDV) se hará de forma "fiscalmente responsable". En este sentido, señala la financiación adicional que considera necesaria. "La acción propuesta, que estamos evaluando conforme a la Ley Nacional de Política Medioambiental (NEPA), incluye un plan de pedido inicial de 5.000 vehículos eléctricos, y la flexibilidad para aumentar el número de vehículos eléctricos introducidos en caso de que se disponga de financiación adicional. A falta de dicha financiación, debemos tomar decisiones fiscalmente responsables que den lugar a la necesaria introducción de vehículos más seguros y menos contaminantes para los hombres y mujeres que reparten el correo de Estados Unidos."

Pero DeJoy no parece ser un gran fan de los vehículos de emisiones cero. También dejó caer que un VGND con motor de combustión interna es actualmente su favorito. En comparación con el vehículo actual, que se denomina "vehículo de larga duración", la eficiencia del combustible es significativamente mejor, afirma.

Exactamente esta supuesta mayor eficiencia del combustible está siendo cuestionada por la EPA. Basándose en planes anteriores del 10% de cuota E, escribió en la carta la administradora adjunta de la EPA, Vicki Arroyo, un compromiso del 10% con los vehículos limpios, "sin prácticamente ninguna mejora de la eficiencia del combustible para el 90% restante, es claramente incoherente con" el plan de Biden de "avanzar con velocidad deliberada hacia vehículos limpios y de cero emisiones."

Sobre este punto, el USPS rebate que la plataforma del NGDV está diseñada para ser flexible y también puede equiparse con un tren motriz eléctrico de batería en una fecha posterior. USPS afirma que el factor clave es el coste: "Cuando se es una entidad gubernamental independiente con pérdidas anuales de miles de millones de dólares, y con el mandato del Congreso de operar de forma financieramente sostenible, estamos obligados a actuar con prudencia en interés del público estadounidense. Sin embargo, esa responsabilidad no debe confundirse con un compromiso ambivalente de operar una flota de vehículos postales más limpia para nuestro país", afirma el Director General de Correos, DeJoy.

La formulación de la electrificación prometida sigue siendo vaga. En una declaración, el Servicio Postal dijo que - con el Congreso - había "discutido más recientemente la capacidad de lograr la electrificación de la flota 70% dentro de una década". El Servicio Postal señala que "generalmente no recibe dinero de los impuestos para gastos de funcionamiento y depende de la venta de franqueo, productos y servicios para financiar sus operaciones."

Aún no se han dado más detalles sobre la propuesta de compra de 5.000 vehículos eléctricos.

Actualización 25 de marzo de 2022

El Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) ha encargado 50.000 vehículos de reparto al fabricante de vehículos comerciales Oshkosh Defense para renovar su flota, 10.019 de los cuales son vehículos eléctricos. Esto supone aproximadamente el doble de vehículos eléctricos de los previstos en último lugar.

Actualización 29 de abril de 2022

A pesar de la duplicación de los pedidos de vehículos eléctricos, no es suficiente para muchas agencias de EE UU. El hecho de que el USPS siga confiando principalmente en los vehículos de combustión interna para los nuevos vehículos y sólo de forma vacilante en los vehículos eléctricos puede tener ahora consecuencias legales para la empresa estatal: dieciséis estados de EE.UU., cuatro grupos ecologistas y el sindicato United Auto Workers presentaron demandas para impugnar el plan de adquisiciones del Servicio Postal de Estados Unidos.

Concretamente, se acusa a USPS de realizar un análisis medioambiental defectuoso e ilegal y de firmar contratos antes incluso de completar un borrador de revisión medioambiental. USPS ha desmentido esto, según un Reuters informe, afirmando que ha cumplido todas las obligaciones medioambientales.

apnews.com (Carta de la EPA), usps.com, usps.com (actualización), reuters.com (actualización II)