Li-Cycle anuncia dos nuevas plantas de reciclaje

La empresa canadiense de reciclaje de baterías Li-Cycle ha anunciado su primera fábrica fuera de Norteamérica, en Noruega. Además, la empresa está construyendo otra fábrica de reciclaje en Norteamérica en colaboración con Ultium Cells de GM. La planta será la mayor instalación de Li-Cycle hasta la fecha.

La planta de Noruega se construirá en el sur del país y se realizará en el marco de una empresa conjunta con las compañías noruegas Morrow Batteries y Eco Stor. Está previsto que la planta de reciclaje de Noruega entre en funcionamiento a principios de 2023 y tendrá capacidad para procesar hasta 10.000 toneladas de baterías de iones de litio al año.

La ubicación exacta aún no se ha determinado, Li-Cycle se refiere a la instalación como el "Norwegian Spoke". La empresa ha dividido su sistema de reciclaje en los llamados "hubs" y "spokes" (es decir, cubos y radios como una llanta). En los radios se procesan las baterías usadas (procedentes de coches eléctricos, sistemas de almacenamiento de energía y residuos de la producción de baterías). Sin embargo, allí sólo tiene lugar la trituración mecánica y la clasificación. La transformación hidrometalúrgica en los materiales reutilizables de las pilas tiene lugar en los "hubs". Hasta ahora, el único "hub" se encuentra en Rochester, en Estados Unidos.

Según Li-Cycle, eligió Noruega porque la difusión de los coches eléctricos es muy alta allí y ya ha comenzado mucho antes que en otros países europeos; en consecuencia, en Noruega se acumularán antes mayores cantidades de baterías usadas. "Este es un paso significativo para Li-Cycle, ya que desplegamos nuestra solución probada de recuperación de recursos de baterías de iones de litio en el mercado europeo y ejecutamos nuestra estrategia de crecimiento global con socios clave de la industria", dijo Ajay Kochhar, presidente, CEO y cofundador de Li-Cycle. "El liderazgo temprano de Noruega en la adopción de vehículos eléctricos y su ecosistema es un faro para la electrificación a nivel mundial, creando un mercado robusto tanto para la chatarra de fabricación de baterías como para las baterías al final de su vida útil a nivel nacional."

Además de la planta de Noruega, Li-Cycle anunció que ampliará su colaboración de reciclaje con Ultium Cells, firmada en mayo de 2021. El emplazamiento de la primera planta de baterías de la empresa conjunta de General Motors y LG Energy Solution en Lordstown, Ohio, albergará la sexta instalación "Spoke" en total a principios de 2023. Con 15.000 toneladas de material para baterías, la planta será mayor que la de Noruega o las demás de Norteamérica. Las 10.000 toneladas de Noruega y las 15.000 de Ohio aumentarán significativamente la capacidad global de reciclaje de la empresa hasta las 55.000 toneladas anuales.

Mientras que algunas de las otras instalaciones están estratégicamente planificadas cerca de plantas de baterías y vehículos, la construcción de una instalación de reciclaje justo al lado de una planta de baterías es un paso más. "Se espera que la construcción de esta instalación de Spoke junto a la planta de Ultium Cells optimice sustancialmente los costes y la logística, ya que transformamos la chatarra de fabricación de la planta en material de gran valor, utilizando nuestro enfoque único, sostenible y adaptado a las necesidades", afirma Kochhar. Kevin Kerr, director de la planta de Ultium Cells en Ohio, espera un "paso decisivo hacia la mejora de la sostenibilidad de nuestros componentes y procesos de fabricación".

li-cycle.com (Noruega), li-cycle.com (Ohio)