Primer transbordador eléctrico de pasajeros del hemisferio sur
El sistema de propulsión marina Danfoss Editron impulsa el primer transbordador de pasajeros totalmente eléctrico del hemisferio sur, después de que el servicio East by West Ferries botara oficialmente el buque de emisiones cero Ika Rere en Wellington, Nueva Zelanda.
El transbordador se encargó a raíz de los resultados de una investigación realizada por el Gobierno neozelandés que demostró que los buques nacionales, como los transbordadores y los cargueros, emiten cerca de 300.000 toneladas de CO2 al año. En Wellington, casi la mitad de las emisiones de la ciudad procedían del sector del transporte en 2020.
El transbordador Ika Rere, de 19 metros de eslora, está diseñado para transportar hasta 132 pasajeros en trayectos por el puerto de Wellington a una velocidad operativa de 20 nudos. El trayecto no es especialmente largo, por lo que el transbordador está construido para un recorrido de ida y vuelta de 25 kilómetros antes de cargarse en el muelle a razón de un megavatio durante 15 minutos mientras los pasajeros desembarcan y embarcan.
Para la carga nocturna, se utilizará un cargador de 300 kilovatios en su atracadero nocturno durante su primer año de funcionamiento. Los iniciadores estiman que el transbordador Ika Rere ahorrará aproximadamente 640 toneladas de CO2 al año en comparación con una alternativa diésel de tamaño similar. Sin embargo, antes de entrar en operaciones regulares, el transbordador Ika Rere completará pruebas de mar de reconocimiento, antes de entrar en una fase de puesta en servicio con East by West Ferries. Se estima que el transbordador eléctrico entrará en pleno servicio a finales del primer trimestre de 2022. El sistema de baterías para el transbordador fue proporcionada por XALT.
"A medida que las empresas, las ciudades y los países de todo el mundo siguen estableciendo objetivos de reducción de CO2, la demanda de buques y máquinas con cero emisiones sigue creciendo", declaró Erno Tenhunen, director marino de la división Editron de Danfoss, y añadió: "Nuestro sistema marino Editron proporciona unas eficiencias extraordinarias dentro de un rango de potencia de hasta seis megavatios. También es compacto y ligero, lo que permite ahorrar espacio y peso y aumentar la libertad de diseño. Estos ahorros benefician en última instancia a los pasajeros, ya que los operadores pueden ofrecer un mayor nivel de confort."
Jeremy Ward, director gerente de East by West Ferries, también hizo algunas declaraciones positivas sobre el ahorro potencial que supone dejar de operar con gasóleo: "Aunque el Ika Rere ha costado más que un barco diesel de tamaño equivalente, recuperaremos el ahorro con el tiempo gracias a sus costes de funcionamiento más baratos. Los motores eléctricos del ferry, suministrados por la división Editron de Danfoss, requieren menos mantenimiento que las versiones diésel tradicionales. El coste de cargar las baterías del buque también es significativamente menor que el de llenarlo de gasóleo".
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