Britishvolt recibe financiación para la planta de baterías de Blyth

Britishvolt ha conseguido una subvención de 100 millones de libras del Fondo de Transformación de la Automoción del gobierno británico para su proyectada fábrica de células de baterías en Blyth, Northumberland. Además, probablemente ya cuenta con un primer cliente potencial.

La financiación gubernamental, equivalente a 120 millones de euros, despeja el camino para una financiación privada de 1.700 millones de libras (unos 2.000 millones de euros), que aportarán los inversores Tritax y Abrdn. Tritax es un inversor especializado en inmuebles logísticos, Abrdn es una empresa de inversión.

La cuantía de la financiación no ha sido confirmada por Britishvolt ni por el Gobierno, pero ha sido mencionada en varios medios, entre ellos Reuters y Autocar, citando a una fuente familiarizada con el asunto. De ser cierta, la financiación sería menor de lo que se pensó inicialmente: en noviembre, el Financial Times informó de que Britishvolt podría esperar una financiación de 200 a 250 millones de libras.

"Esta nueva fábrica de baterías impulsará la producción de vehículos eléctricos en el Reino Unido", declaró en un comunicado el primer ministro británico, Boris Johnson. Añadió que aportaría puestos de trabajo altamente cualificados al norte industrial. El gobierno de Johnson ha decidido la eliminación progresiva en 2030 de los vehículos de combustión interna en las ventas de coches nuevos. Peter Rolton, presidente de Britishvolt, describió el compromiso de financiación e inversión como "un paso importante para situar al Reino Unido a la vanguardia de la transición energética mundial"

Se han iniciado los trabajos preparatorios para la construcción de la fábrica de células en la costa británica desde septiembre. Poco antes de Navidad, se anunció que Britishvolt había encargado a maquinaria de producción de la mediana empresa alemana Manz. La entrega de los equipos está prevista para 2023, y la producción comenzará a finales del mismo año. La particularidad: los sistemas deberán ser capaces de producir de forma flexible diferentes formatos y geometrías de celdas, es decir, celdas cilíndricas y prismáticas de diferentes tamaños.

La producción comenzará inicialmente con cuatro GWh, pero se ampliará más adelante. Anteriormente se hablaba de unos 30 GWh, Autocar informa ahora de 48 GWh a partir de 2028. Sin embargo, Autocar también supone 11 GWh en 2023, aunque Manz ha confirmado claramente que el equipo encargado hasta ahora sólo es suficiente para cuatro GWh.

De momento, la empresa no ha indicado quién se hará cargo de las células producidas en el Reino Unido. "En las próximas semanas" dijo que haría una serie de anuncios, que van desde colaboraciones en investigación y desarrollo hasta "relaciones con marcas de automóviles británicas de primer orden".

Según personas con información privilegiada citadas por Bloomberg y Noticias del automóvilEntre ellos estará Lotus. La filial de Geely tiene grandes planes para lanzar una gama de coches eléctricos, no sólo deportivos. Sin embargo, tanto los representantes de Lotus como de Britishvolt declinaron hacer comentarios.

reuters.com, autocar.es, theguardian.com, gov.uk (financiación), autonews.com (Rumores de Lotus)