Tesla firma un acuerdo de suministro de níquel con Talon Metals
Tesla ha concluido otro contrato de suministro de níquel. La empresa ha acordado ahora con Talon Metals Corp. el suministro de al menos 75.000 toneladas de concentrado de níquel procedente del estado norteamericano de Minnesota durante un periodo de seis años.
El anuncio de Talon Metals no aclara cuánto pagará Tesla por esta cantidad de concentrado de níquel. El material, importante para las baterías de alta densidad energética, se extraerá en la mina Tamarack de Talon, en Minnesota. Talon afirma que está trabajando en un proceso para extraer CO2 de la atmósfera y aglutinarlo en la roca de la mina de Tamarack. Esto significa que -dependiendo de la energía utilizada- el níquel extraído allí podría ser neutro en CO2 en conjunto.
"Talon se compromete a cumplir las normas más estrictas de producción responsable, totalmente trazable y con la menor huella de CO2 incorporada del sector", declaró Henri van Rooyen, director general de Talon.
Drew Baglino, vicepresidente senior de ingeniería de trenes motrices y energía de Tesla, añade: "El equipo Talon ha adoptado un enfoque innovador en el descubrimiento, desarrollo y producción de materiales para baterías, incluyendo el almacenamiento permanente de carbono como parte de las operaciones mineras y la investigación de la novedosa extracción de materiales para baterías. El abastecimiento responsable de materiales para baterías ha sido durante mucho tiempo un foco de atención para Tesla, y este proyecto tiene la promesa de acelerar la producción de productos energéticos sostenibles en Norteamérica."
Para Tesla, no sólo es el primer acuerdo de níquel con Talon, sino también el primero con una empresa estadounidense. En el último año, el fabricante de automóviles estadounidense ha realizado dos pedidos de níquel que se han hecho públicos: En julio, un se pidió una cantidad no revelada a BHP de una mina de Australia Occidental. En octubre se supo que Tesla había encargado 42.000 toneladas de níquel a Recursos Prony en Nueva Caledonia.
La estrategia de baterías del fabricante de automóviles estadounidense consiste en cambiar sus modelos de volumen y de base por células LFP (fosfato de hierro y litio) más baratas pero menos densas energéticamente. Sin embargo, las variantes de especial autonomía o alto rendimiento recibirán cátodos con un alto contenido en níquel o manganeso, mientras que el uso de cobalto se reducirá cada vez más.
En el pasado, el jefe de Tesla, Elon Musk, había pedido en repetidas ocasiones a los productores de níquel que aumentaran sus cantidades de extracción de forma respetuosa con el medio ambiente. Sin embargo, Musk había calificado la producción estadounidense de níquel de "objetivamente muy coja".
El mayor productor de níquel del mundo es Indonesia, con el 24% de los yacimientos mundiales de níquel en el país, según datos recopilados por BloombergNEF. Sin embargo, según ReutersEn Indonesia se suelen emplear métodos de extracción muy intensivos en energía y, a menudo, la sobrecarga simplemente se arroja a las masas de agua.
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