Las acciones de Vertical Aerospace despegan desde su cotización en la Bolsa de Nueva York
La startup británica de taxis aéreos eléctricos Vertical Aerospace debutó el viernes en la Bolsa de Nueva York tras recibir el visto bueno a una operación SPAC en blanco valorada en $2.200 millones. Inyecta a la empresa 300 millones en efectivo y hace que Vertical Aerospace busque establecerse, quizá en Irlanda.
Sin embargo, vayamos primero a los números. La OPV de Vertical Aerospace a través de una fusión con la firma SPAC Broadstone Acquisition Corp. tuvo según se informa estaba prevista desde junio. La empresa combinada cotiza ahora con el símbolo "EVTL". La OPV fue acompañada de una ampliación de capital en forma de PIPE ("Private Investment in Public Equity"). En ella, poderosos licitadores y futuros clientes como Microsoft, American Airlines, Avolon, Honeywell y Rolls-Royce mantuvieron su compromiso.
En concreto, Vertical Aerospace también ha informado de pedidos anticipados de hasta 1.350 aviones por valor de $5.000 millones de clientes, entre los que se encuentran American y Virgin Atlantic. Además, en septiembre, la empresa recibió un pedido de la empresa comercial japonesa Marubeni para llevar a Japón su avión eléctrico de despegue vertical VA-X4.
Estas inversiones también están flanqueadas por asociaciones para construir el ecosistema completo de operaciones eVTOL. A diferencia de otras empresas del competitivo espacio aéreo, Vertical quiere centrarse únicamente en el hardware, dejando el MaaS a otros. Afirma Vertical: "Esto permite a las aerolíneas asociadas de Vertical y a otros clientes desplegar la aeronave en lugar de que Vertical desarrolle sus operaciones de cara al cliente o la plataforma de viajes compartidos."
Por ejemplo, American Airlines y Vertical tienen previsto cooperar en el desarrollo de las operaciones e infraestructuras de transporte de pasajeros en Estados Unidos. Otro ejemplo: Virgin Atlantic busca una empresa conjunta con la británica para lanzar una red eVTOL de corto recorrido bajo la marca Virgin Atlantic en el Reino Unido. Otros socios de Vertical son GKN y Solvay.
Todo ello plantea la cuestión de la fabricación, y en las noticias de hoy, Vertical Aerospace, por primera vez, ha hecho una oferta al respecto. "Hemos estado hablando con distintos gobiernos sobre dónde podríamos construir la planta de producción. Domhnal está muy interesado en que la llevemos a Irlanda", declaró en Nueva York el fundador y consejero delegado, Stephen Fitzpatrick, tras la apertura de la bolsa. Domhnal Slattery es irlandés y se encuentra entre los últimos patrocinadores de Vertical a través de su empresa Avalon.
Sin embargo, la empresa tiene su sede en Bristol, una ciudad tradicionalmente fuerte en aviación, y la discusión sobre dónde ubicar la planta es por ahora "hipotética", dijo Fitzpatrick. Fundó Aeroespacial vertical en 2016 y anteriormente fue director ejecutivo de Ovo Energy y propietario de la escudería de Fórmula Uno Manor Racing. Fitzpatrick sigue siendo el mayor accionista.
Es más, una vez fijada la producción, el valor de Vertical vendrá determinado por la capacidad real de volar. La certificación será fundamental en este sentido, y la empresa, en informes anteriores, declaró su intención de obtener la certificación de la EASA según las normas actuales para 2024. Al hablar ahora con Reuters en Nueva York, Fitzpatrick confirmó que estaban "en el programa para finales de 2024; nos estamos dando una ventana de 2024-2025". Añadió que también contaba con el apoyo de los socios experimentados Honeywell y Rolls Royce.
En un informe más antiguo de 2018, el ejecutivo también afirmó que se apoyarán en pilotos, lo que facilitará la certificación. A diferencia de la mayoría de sus homólogos, que confían desde el principio en las aeronaves eléctricas autónomas, Vertical Aerospace cree que puede eludir las cuestiones reglamentarias y de seguridad pilotando los despegues verticales a bordo. Aunque esto sigue sin confirmarse, la empresa nombró recientemente a Justin Paines como jefe de pilotos de pruebas.
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