ZeroAvia recauda $35 millones con United Airlines
ZeroAvia, empresa especializada en la propulsión eléctrica de aviones, ha recaudado otros $35 millones de los inversores. ZeroAvia también ha anunciado varias colaboraciones nuevas, la más destacada con United Airlines.
Con la nueva ronda de financiación, ZeroAvia está elevando sus ingresos totales procedentes de inversores a $115 millones. Los $35 millones de dólares (unos 31 millones de euros) recaudados ahora han llegado con la ayuda de dos nuevos inversores - Alaska Airlines y United Airlines - junto con los inversores ya existentes, Amazon Climate Pledge Fund, AP Ventures, Breakthrough Energy Ventures, Horizons Ventures, Summa Equity y Shell Ventures.
ZeroAvia planea utilizar el capital fresco para acelerar el desarrollo de sus sistemas de propulsión de hidrógeno-eléctrica en la clase de potencia de 2 a 5 MW para aviones más grandes. Como parte de su inversión, United Airlines también anunció sus planes de adquirir hasta 100 sistemas de propulsión de hidrógeno ZA2000-RJ de ZeroAvia. United Airlines cita los reactores regionales CRJ550 de 50 plazas operados por su filial United Express como una de las aplicaciones potenciales. La aerolínea espera poder reequipar los CRJ550 con los nuevos motores a partir de 2028.
Confirmó Scott Kirby, consejero delegado de United: "Los motores eléctricos de hidrógeno son uno de los caminos más prometedores hacia los viajes aéreos de emisiones cero para los aviones más pequeños, y esta inversión mantendrá a United en la vanguardia de esta importante tecnología emergente. United sigue buscando oportunidades no sólo para impulsar nuestras propias iniciativas de sostenibilidad, sino también para identificar y ayudar a tecnologías y soluciones que pueda adoptar toda la industria."
Hace varias semanas se reveló que ZeroAvia también trabajará con el segundo nuevo inversor - Alaska Air Group - para desarrollar una solución de propulsión H2 para el De Havilland DHC-8-400 (Q400). Este avión propulsado por hélice es también un avión regional muy popular en Europa y tiene capacidad para 76 pasajeros. ZeroAvia dice que ahora también está trabajando directamente con De Havilland Canadá. Basándose en un memorando de entendimiento, ambas partes han acordado desarrollar motores de hidrógeno tanto para aviones nuevos como para aviones en servicio.
ZeroAvia cree que va por buen camino para comercializar su tecnología de propulsión por hidrógeno en 2024. Hasta la fecha, la empresa ha completado principalmente vuelos de prueba con un Piper M de seis plazas reconvertido, propulsado tanto por baterías como por hidrógeno. Además, ZeroAvia está trabajando en una versión H2 del Dornier 228 de 19 plazas.
Como estrategia a medio y largo plazo, ZeroAvia cita su intención inicial de trabajar en aviones de diez a 20 plazas capaces de recorrer hasta 500 millas. Sin embargo, con la ronda de financiación mencionada, la empresa afirma que ya tiene en el punto de mira el segmento de aviones de 40 a 80 plazas que vendrá a continuación, con el objetivo de alcanzar los turbohélices en 2026 y los reactores regionales en 2028. En este segmento, ZeroAvia también acaba de se asoció con Mitsubishi Heavy Industries RJ Aviation Group (MHIRJ). ZeroAvia funciona con HyPoint por su tecnología de hidrógeno.
Val Miftakhov, CEO y fundador de ZeroAvia explica: "Mientras nos preparamos para las pruebas en tierra y en vuelo de nuestro primer producto con fines comerciales en las próximas semanas, este respaldo de nuestros inversores nos permitirá acelerar la entrega de nuestro motor para aviones más grandes".
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