Li-Cycle y LG firman un acuerdo de reciclaje y níquel

La empresa canadiense de reciclaje de baterías Li-Cycle ha concluido un memorando de entendimiento, aún no vinculante, con la surcoreana LG Chem y su división de baterías LG Energy Solution para el suministro de chatarra procedente de la producción de baterías y de baterías completas de iones de litio para su reciclaje, así como para la compra de níquel.

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Una vez completado el acuerdo definitivo, LGC y LGES realizarán una inversión combinada de $50 millones de dólares (44,3 millones de euros) en Li-Cycle. En concreto, Li-Cycle reciclará los materiales de las baterías de LG Energy Solution y suministrará a LG Chem y LG Energy Solution 20.000 toneladas de níquel a lo largo de diez años a partir de 2023, cantidad suficiente para aproximadamente 300.000 vehículos eléctricos.

LG Chem y LGES se repartirán la inversión exactamente al 50%, por lo que Li-Cycle ya ha anunciado a dónde irá a parar parte del dinero: La primera planta de reciclaje de baterías de EE.UU., actualmente en construcción, se ampliará en más de un 40%. La planta de Rochester, en el estado norteamericano de Nueva York, estará ahora diseñada para una capacidad de procesamiento de 35.000 toneladas de "masa negra" al año. Li-Cycle afirma que esto debería permitir a la planta procesar material para baterías equivalente a unos 225.000 vehículos eléctricos al año.

En total, la empresa estima que el centro de reciclaje de Rochester requerirá $485 millones en gastos de capital, con la adición de +/- 15%. Esto debería poder financiarse con el efectivo existente en el balance. Sin embargo, la propia Li-Cycle espera "explorar varias opciones para optimizar su estructura de capital, como posibles préstamos de instituciones relacionadas con el gobierno".

El centro de Rochester ocupa un lugar central en la estructura de Li-Cycle: La empresa ya ha anunciado cuatro plantas "radios". Estos radios procesan las baterías gastadas y la chatarra procedente de la fabricación de baterías para convertirla en la masa negra. A continuación, esta masa negra se transporta al centro y se procesa allí. Así, en las plantas 'Spoke' -como 'Spoke 4' en Tuscaloosa cerca de la planta de Daimler, sólo se realiza la trituración y la clasificación, mientras que el reciclado de los valiosos materiales de las baterías se lleva a cabo en Rochester.

"El reciclaje sostenible de las baterías de iones de litio es fundamental para la revolución de la electrificación", afirma Byungchul Choi, director del departamento de desarrollo de materiales para baterías de LGC. "Li-Cycle está haciendo del reciclaje de baterías de iones de litio sostenible desde el punto de vista económico y medioambiental una realidad comercial gracias a sus tecnologías innovadoras".

"Esta propuesta de acuerdo comercial con LGES y LGC y la inversión estratégica relacionada refuerzan aún más nuestra estrategia de crecimiento global a medida que seguimos ampliando nuestras tecnologías de reciclaje de iones de litio seguras, eficientes y sostenibles", declaró Ajay Kochhar, cofundador y consejero delegado de Li-Cycle.

La cooperación con LG Chem y LGES no es el primer contacto con el grupo surcoreano para Li-Cycle: Ya en mayo, un se concluyó un acuerdo de reciclaje con Ultium Cellsla empresa conjunta de General Motors y LGES.

Actualización 24 de abril de 2022

Tras el anterior memorando de entendimiento, descrito anteriormente, Li-Cycle y LG Chem han cerrado ahora el acuerdo. La división de baterías de LG, LG Energy Solution, suministrará a la empresa canadiense desechos de fabricación de baterías y baterías completas de iones de litio para su reciclaje y niquelado. Esto convierte oficialmente a Li-Cycle en el socio de reciclaje preferido de LG Energy Solution y LG Chem para las baterías de iones de litio en Norteamérica.

Li-Cycle reciclará la chatarra de baterías de iones de litio con níquel y otros materiales de baterías de iones de litio procedentes de las plantas de fabricación norteamericanas de LGES.

Además, en virtud de los Acuerdos de Off-Take de Sulfato de Níquel de 10 años, Li-Cycle espera vender a LGC y LGES 20.000 toneladas de níquel contenido en el sulfato de níquel producido en las instalaciones Hub de Li-Cycle, actualmente en construcción en Rochester, Nueva York. Esto debería permitir a las dos empresas coreanas fabricar baterías para unos 300.000 coches eléctricos de alto rendimiento. El acuerdo final también despeja el camino para una inversión de $50 millones de LGC y LGES en Li-Cycle.

"Estamos encantados de avanzar en nuestra colaboración con LGC y LGES, dos líderes mundiales de la industria en la cadena de suministro de vehículos eléctricos", declaró Ajay Kochhar, cofundador y consejero delegado de Li-Cycle. "Juntos, estamos impulsando la electrificación global sostenible a través de la creación de este ecosistema de bucle cerrado que marca un hito en la cadena de suministro de baterías de iones de litio."

La asociación permitirá un ecosistema de bucle cerrado para LGC y LGES para materiales críticos en la cadena de suministro de baterías de iones de litio. Proporcionará capital adicional a Li-Cycle para su continua expansión global, por lo que los socios.

Li-Cycle cotiza en la Bolsa de Nueva York como "LICY".

En enero anunció planes para construir una segunda fábrica de reciclaje, esta vez en Noruega.

businesswire.com (anuncio combinado), businesswire.com (Anuncio de Li-Cycle), li-cycle.com (actualización abril '22)