Northvolt y Galp construirán una planta de litio en Portugal

El fabricante sueco de células de baterías Northvolt va a crear una empresa conjunta al 50:50 con la compañía energética portuguesa Galp. Bajo la dirección de la empresa conjunta Aurora, se construirá una planta de conversión de litio en Portugal. La futura ubicación de la planta está aún en discusión.

++ Este artículo ha sido actualizado. Por favor, continúe leyendo a continuación. ++

Sin embargo, ya está claro que la planta tendrá una capacidad de producción anual de hasta 35.000 toneladas de hidróxido de litio apto para baterías y comenzará a funcionar comercialmente en 2026. Northvolt insiste en que la planta portuguesa será "la mayor y más sostenible planta integrada de conversión de litio de Europa" y "un hito en el desarrollo de una cadena de valor europea de baterías".

Según las empresas matrices, la recién creada empresa conjunta está realizando actualmente estudios técnicos y económicos y examinando varias ubicaciones posibles. Aún está pendiente la decisión final sobre la inversión, afirman. Northvolt calcula que el volumen de inversión ascendería a unos 700 millones de euros y que buscará subvenciones para apoyar el proyecto. A cambio, se crearían hasta 1.500 puestos de trabajo directos e indirectos.

La planta podrá producir 35.000 toneladas de hidróxido de litio al año. Según Northvolt, esta cantidad permite una producción de baterías del orden de 50 GWh o la construcción de 700.000 vehículos eléctricos al año. Como parte del acuerdo con Galp, Northvolt se compromete a adquirir hasta el 50% de la capacidad de la planta para utilizarla en su propia producción de baterías.

"El desarrollo de una industria europea de fabricación de baterías ofrece enormes oportunidades económicas y sociales para la región. Ampliar la nueva cadena de valor europea aguas arriba para incluir las materias primas es de vital importancia", afirma Paolo Cerruti, cofundador y director de operaciones de Northvolt. "Esta empresa conjunta representa una gran inversión en este ámbito, y posicionará a Europa no sólo con una vía para el suministro nacional de materiales clave necesarios en la fabricación de baterías, sino con la oportunidad de establecer un nuevo estándar de sostenibilidad en el abastecimiento de materias primas". Esta iniciativa viene a complementar una estrategia global de abastecimiento basada en altos estándares de sostenibilidad, fuentes diversificadas y una exposición reducida a los riesgos geopolíticos."

Se sabe que Northvolt aspira a fabricar baterías de iones de litio con una huella de carbono mínima y, con este objetivo, ha anunciado, entre otras cosas, que pretende obtener la mitad de sus necesidades totales de materias primas a partir de baterías recicladas para 2030. Entre los clientes de la empresa sueca se encuentran BMW, Fluence, Scania, Volkswagen, Volvo Cars y Polestar. Se dice que los contratos firmados acumulan un valor de más de 27.000 millones de dólares estadounidenses.

Galp es un grupo energético con sede en Lisboa que desarrolla sus actividades en el sector clásico de los servicios energéticos, pero también en la industria del petróleo y el gas y en el mercado de la energía solar.

Actualización 14 de abril de 2022

Ya se ha decidido la ubicación de la planta de hidróxido de litio. Según ambas empresas, se construirá en la ciudad portuaria portuguesa de Setúbal. La puesta en marcha está prevista para finales de 2025 y las operaciones comerciales comenzarán en 2026.

Se espera que la planta de conversión de litio de la empresa conjunta Aurora tenga una capacidad de producción inicial de 28.000 a 35.000 toneladas anuales de hidróxido de litio apto para baterías. Según Northvolt, se invertirán hasta 700 millones de euros y se crearán más de 200 puestos de trabajo directos y más de 3.000 indirectos en la región.

"Este es el tipo de proyecto que Portugal y Europa deberían desarrollar para el crecimiento económico y para construir un futuro energético sostenible", afirma Andy Brown, director general de Galp. "Garantizar materiales producidos de forma sostenible para la industria de las baterías, en crecimiento exponencial, es una prioridad estratégica para Europa. Damos las gracias al municipio de Setúbal por acogernos y esperamos que nuestra asociación cree puestos de trabajo y valor económico."

"El establecimiento en Setúbal marca un hito clave para Europa en el camino hacia la construcción de un ecosistema completo de baterías en el continente, además de demostrar un enfoque sostenible del proceso de conversión del litio", declaró Paolo Cerruti, cofundador y director de operaciones de Northvolt.

northvolt.com, northvolt.com, galp.com (actualización de ambos)