GM y Posco anuncian una empresa conjunta de materiales catódicos

General Motors y Posco Chemical han anunciado una fábrica conjunta en Norteamérica para procesar material de cátodo activo para la plataforma de vehículos eléctricos Ultium de GM. Se espera conocer los detalles en breve, cuando se constituya oficialmente la empresa conjunta.

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La ubicación exacta de la fábrica, que se espera cree cientos de puestos de trabajo cuando se inaugure en 2024, se anunciará más adelante. Aún se desconoce cuánto invertirán ambas empresas y cómo se repartirán las acciones de la empresa conjunta.

De momento, el anuncio de la empresa conjunta se basa en un acuerdo no vinculante que ya han firmado ambas compañías. No obstante, según el anuncio de GM, los socios confían en alcanzar pronto un acuerdo definitivo.

Esta confianza se basa probablemente en el hecho de que ya existe un acuerdo de suministro entre Posco Chemical y Ultium Cells. Ultium Cells es la empresa conjunta de fabricación de células de baterías entre GM y LG Energy Solution. Ya se firmó un acuerdo de suministro de material para cátodos en diciembre de 2020 y de ánodos en abril de 2021. Hasta que la planta de materiales catódicos de la proyectada empresa conjunta, aún por construir, inicie su producción, Ultium Cells se abastecerá aparentemente del material del acuerdo de suministro existente. Según este acuerdo, el material para cátodos procederá de Gwangyang, en Corea del Sur, para la que Posco había anunciado la ampliación de sus capacidades de producción en primavera.

En el anuncio de General Motors no se menciona la producción conjunta de materiales para los ánodos. Hasta ahora, el acuerdo establece que Ultium Cells se abastecerá de los ánodos de la planta de Posco en Sejong.

Ultium Cells está construyendo actualmente dos fábricas de baterías en EE.UU., una en Lordstown (Ohio) y la segunda en Spring Hill (Tennessee). "A mediados de la década" se añadirán otras dos plantas de baterías para satisfacer las necesidades de General Motors en la transición de su gama de modelos. De momento, GM dice que la planta de la nueva empresa conjunta abastecerá a las plantas de Lordstown y Spring Hill. Se desconoce si la capacidad será suficiente para las otras dos plantas.

"Nuestro trabajo con POSCO Chemical es una parte clave de nuestra estrategia para escalar rápidamente la producción de VE en EE.UU. e impulsar la innovación en el rendimiento, la calidad y el coste de las baterías", declaró Doug Parks, vicepresidente ejecutivo de desarrollo global de productos, compras y cadena de suministro de GM. "Estamos construyendo una cadena de suministro sostenible y resistente centrada en Norteamérica para los VE que abarca todo el ecosistema, desde las materias primas hasta la fabricación y el reciclaje de las células de las baterías."

Kyungzoon Min, Consejero Delegado de Posco Chemical, añadió: "A través de una estrecha colaboración, innovaremos en materiales para baterías y contribuiremos a acelerar la adopción de los vehículos eléctricos basándonos en nuestro desarrollo de productos de primera clase, nuestra capacidad de producción en masa y la competitividad de nuestras materias primas."

Actualización 08 marzo 2022

Se ha tomado una decisión sobre la ubicación de la planta de materiales catódicos de GM y Posco anunciada en diciembre de 2021. La instalación se construirá en Bécancour, en la provincia canadiense de Quebec, con una inversión estimada en 500 millones de dólares canadienses, es decir, unos 400 millones de dólares estadounidenses. Los trabajos de construcción comenzarán inmediatamente, sin embargo, no se fijó ninguna fecha para la puesta en marcha prevista.

Para Bécancour, es la segunda fábrica de materiales catódicos que se anuncia en muy poco tiempo: El lunes mismo, BASF anunció su intención de construir una fábrica de este tipo en Bécancour; la empresa alemana ya se ha asegurado un terreno. Está previsto que la producción comience aquí en 2025.

Bécancour está situado a orillas del río San Lorenzo, lo que debería permitir no sólo una buena logística, sino también el abastecimiento energético con energía hidroeléctrica regional.

Actualización 30 de mayo de 2022

General Motors y Posco Chemical han completado la formación de su anunciada empresa conjunta de materiales para cátodos. La empresa conjunta, denominada Ultium CAM, es propiedad mayoritaria de Posco Chemical con un 85% y será capitalizada por ambos socios con un total de 327 millones de dólares estadounidenses.

Como ya se ha informado, la empresa conjunta proyecta una planta de material catódico en Bécancour, en la provincia canadiense de Quebec, con una capacidad anual de 30.000 toneladas. La construcción comenzará en agosto de este año y su finalización está prevista para el segundo semestre de 2024.

gm.com, gm.com (actualización), poscochemical.com (actualización II)