Janus Electric y Li-S Energy colaboran en baterías

En Australia, el desarrollador de baterías Li-S Energy ha firmado un acuerdo de colaboración con el desarrollador de camiones eléctricos Janus Electric para alimentar unos 400 camiones eléctricos. En virtud del acuerdo, Li-S Energy desarrollará y probará celdas de baterías de litio-azufre y de litio-metal para adaptarlas a los requisitos de los paquetes de baterías intercambiables para motores principales de Janus Electric.

Janus electric ya trabaja en la conversión de vehículos pesados diésel existentes, como los utilizados en la industria minera, a sistemas eléctricos de baterías. La empresa australiana ha desarrollado un sistema propio para las conversiones a sistemas de emisiones cero que utiliza software, la propiedad de baterías por varias partes y una red de intercambio y carga de baterías. En virtud del acuerdo con la empresa australiana de tecnología de baterías Li-S, las dos empresas van a desarrollar nuevas células de batería para alimentar los vehículos Janus Electric.

El acuerdo entre las dos empresas australianas implica el desarrollo de baterías con química de litio-azufre, que tienen una densidad energética muy superior a la de las baterías convencionales de iones de litio. Hasta ahora, las baterías de litio-azufre tenían el problema de una degradación muy rápida. Sin embargo, la empresa Li-S -nacida de una joint venture entre la filial australiana de PPK Groups, BNNT Technology Limited (BNNTTL) y la Universidad Deakin de Melbourne- afirma haber encontrado una forma de combatir la degradación de las celdas. Al parecer, esto es posible gracias a la introducción de un nanomaterial denominado nanotubos de nitruro de boro (BNNT).

En el desarrollo de la nueva tecnología para la conversión de vehículos pesados, la colaboración entre las dos empresas debería conducir a poder aumentar la autonomía de los vehículos entre cambios de batería y reducir y el peso total de cada paquete de baterías. Esto se está aplicando tanto a las baterías de iones de litio como a las de litio-azufre con el desarrollo de los nuevos paquetes de baterías de litio-azufre y/o litio-metal que utilizan la tecnología BNNT y Li-nanomesh, con el objetivo de ampliar aún más la autonomía del vehículo y reducir el peso de la batería. El plan consiste entonces en que Janus Electric elimine progresivamente las células de iones de litio y adquiera células de Li-S Energy para alcanzar su objetivo de 495.00 células (con un total de 247,5MWh) a finales de 2023.

Al parecer, Janus Electric está buscando más inversiones y socios colaboradores en previsión de la rápida descarbonización del sector del transporte por carretera, tal y como se ha exigido en Europa y EE.UU. y está avanzando rápidamente en China. Janus señala que convertir a eléctricos los vehículos existentes es mucho más económico que esperar que las empresas renueven por completo sus flotas en poco tiempo, con la todavía bastante limitada oferta de vehículos totalmente eléctricos que hay actualmente en el mercado - especialmente en el caso de los vehículos comerciales de mayor tamaño.

Janus parece tener aquí un planteamiento lógico. En EE.UU, Lightning eMotors ha cosechado un enorme éxito recientemente con la estrategia de convertir los vehículos comerciales existentes a propulsión eléctrica. Janus Electric también está recogiendo el testigo de otra estrategia de rápida expansión reciente, el intercambio de baterías para el sector del transporte por carretera, donde el tiempo en la carretera es dinero y los largos periodos de recarga de las grandes baterías suponen un problema económico para las empresas de logística. In China, el gobierno se ha centrado en los vehículos eléctricos comerciales para realizar pilotos de intercambio de baterías, iniciativas e inversiones. De hecho, ayer mismo, el gigante energético BP anunció que ha adquirido una participación en el especialista chino en intercambio de baterías Aulton.

El paisaje australiano presenta algunas características bastante singulares. Aparte de un sector minero grande y bastante pujante, el país tiene núcleos de población extremadamente concentrados en ciudades en expansión separadas por grandes distancias. Esto plantea retos a la industria del transporte por carretera. El gobierno federal australiano es famoso por su poco entusiasmo a la hora de reconocer que la era de los combustibles fósiles llegará a su fin, pero finalmente ha publicado un Estrategia de combustibles y vehículos del futuro. Janus Electric está situada en Nueva Gales del Sur, un estado cuyo gobierno ya ha prometido más para la descarbonización del transporte que todo el gobierno federal, por lo que el momento puede ser el adecuado para una transición rápida de los vehículos comerciales como prevé Janus.

stockhead.com.au, aumanufacturing.com.au, themarketherald.com.au, (ambos sitios web de la empresa: lis.energía, januselectric.com)