Johnson Matthey se retira del negocio de las baterías

La empresa química británica Johnson Matthey ha anunciado por sorpresa su retirada del negocio de los materiales de baterías para la industria automovilística. Johnson Matthey aduce la creciente competencia como una de las razones de su decisión.

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Ha llegado a la conclusión de que "los beneficios potenciales de nuestro negocio de materiales para baterías no serán suficientes para justificar nuevas inversiones". Por lo tanto, el grupo tiene la intención de vender la totalidad o parte de su negocio de materiales para baterías. La decisión se ha tomado "tras una revisión detallada y antes de la consecución de una serie de hitos críticos de inversión". Una vez tomada la decisión, Johnson Matthey tiene la intención de "actuar con celeridad para lograr el mejor resultado para todas nuestras partes interesadas" y quiere hacer un nuevo anuncio lo antes posible.

Johnson Matthey lleva varios años trabajando en la comercialización de una gama de materiales para cátodos con alto contenido en níquel, principalmente para la industria del automóvil. Como recientemente, en abril, la empresa británica anunció sus planes de construir una nueva fábrica para la producción de sus materiales catódicos eLNO ricos en níquel en Finlandia. Se construirá en Finlandia en el marco de una asociación estratégica con el Grupo Finlandés de Minerales (FMG).

La construcción de la nueva planta, diseñada para una producción anual de 30.000 toneladas de material catódico, comenzará este año, tal y como se anunció en primavera. Además, la planta iba a complementar producción en Konin, Polonia central, donde Johnson Matthey también había anunciado la construcción de una planta de fabricación de materiales catódicos en 2019. Además, paralelamente al anuncio de la construcción de la planta en Vaasa, Finlandia, la empresa química también hizo público en abril que había firmado contratos con Nornickel y SQM para el suministro a largo plazo de materias primas para la producción de materiales para baterías.

Johnson Matthey escribe que, mientras crece la demanda de materiales para baterías, aumenta la competencia de tecnologías alternativas y de otros fabricantes. Además, en los últimos meses, a medida que ha explorado asociaciones estratégicas, "también ha quedado claro que nuestra intensidad de capital es demasiado alta en comparación con otros productores a gran escala y bajo coste más establecidos".

Por otro lado, JM pretende seguir labrando otras áreas de crecimiento, como la tecnología del hidrógeno, la economía circular y la descarbonización de la cadena de valor química. Las iniciativas de reciclaje de la empresa química británica incluyen la cooperación con Tecnología OnTo y Reciclaje Stena - ambos desarrolladores de soluciones de reciclaje de baterías.

Actualización 13 de enero de 2022

Tras la noticia, un tanto sorprendente, de que Johnson Matthey se retiraba del negocio de los materiales de baterías para la industria automovilística, la empresa ha facilitado ahora una actualización. Se habían mantenido conversaciones con varias partes sobre la venta de toda la unidad de negocio, es decir, JM, pero éstas habían fracasado. Por lo tanto, Johnson Matthey busca ahora vender los activos individuales.

"En consecuencia, anunciamos hoy que iniciamos consultas con nuestros empleados sobre nuestra propuesta de cierre del negocio de Materiales para Baterías, y perseguimos la venta de sus activos individuales", declaró la empresa en línea.

Esta vez, JM también ha añadido cifras más detalladas, que apuntan a un negocio poco rentable para la empresa británica. Calculan un cargo de 314 millones de libras como base. "Aunque el resultado del proceso de venta es incierto, el cierre total o parcial dará lugar a cargos adicionales por deterioro del valor, la liquidación de pasivos contractuales, costes de despido, cierre y abandono, tal y como indicamos en nuestros resultados provisionales del 24 de noviembre de 2021". Una vez vendidos los activos, JM sigue estimando que estos costes en efectivo serán del orden de 150 millones de libras. La empresa tiene la intención de registrarlos como una partida excepcional al margen del beneficio operativo subyacente en los resultados de todo el año.

Información adicional de Nora Manthey, Reino Unido.

matthey.com, matthey.com (actualización enero '22)