NFI y Li-Cycle cooperarán en el reciclaje de baterías
En Norteamérica, el fabricante de autobuses NFI Group y la empresa de reciclaje Li-Cycle están cooperando para ofrecer el reciclaje de baterías a los clientes del transporte público de ese país. La asociación se basa en un exitoso programa piloto de reciclaje de baterías de e-bus entre New Flyer, filial de NFI, y Li-Cycle.
Informamos sobre la finalización de este piloto a principios de este año. New Flyer suministró a Li-Cycle 45 módulos de baterías desechados como parte de la prueba, que se convirtieron en la llamada masa negra para recuperar materiales como el níquel y el cobalto. Los módulos de baterías desechados alcanzaron un peso total de 1.450 kilogramos y se reciclaron en las instalaciones de demostración de Li-Cycle.
NFI anunció en un reciente comunicado de prensa que Li-Cycle puede ofrecer ahora el reciclaje de baterías para todas las marcas del Grupo NFI, es decir, vehículos New Flyer, Motor Coach Industries (MCI), Alexander Dennis y Arboc. "A medida que la adopción de las emisiones cero siga expandiéndose en el transporte público norteamericano, la acumulación de baterías al final de su vida útil aumentará la demanda de reciclaje de baterías para vehículos pesados. La asociación de NFI con Li-Cycle proporcionará a los operadores una opción viable para el reciclaje de baterías, ofreciendo a su vez un círculo completo de sostenibilidad", añade la empresa.
Li-Cycle tiene previsto completar un gran instalación de reciclaje de pilas en Rochester en EE.UU. en 2022, con una capacidad anual suficiente para gestionar el reciclaje de los materiales de aproximadamente 120.000 baterías de coches eléctricos. La empresa anunció en septiembre de 2020 que invertiría más de $175 millones de dólares en las instalaciones de Rochester, en el estado de Nueva York. En concreto, Li-Cycle planea refinar en la planta materiales aptos para baterías a partir de componentes de baterías gastadas. La atención se centra principalmente en el cobalto, el níquel y el litio.
Li-Cycle describe su enfoque de reciclaje como un proceso en dos etapas que utiliza procesos mecánicos e hidrometalúrgicos o químicos húmedos. Con este enfoque, son capaces de reciclar todas las variantes de la química de cátodos y ánodos dentro del espectro de iones de litio sin necesidad de clasificar por sustancias químicas específicas, afirman los canadienses.
Li-Cycle ya cuenta con dicha planta de demostración en funcionamiento en Kingston (Canadá). A través de ella, la empresa dijo haber determinado los "criterios clave de diseño para la construcción del primer centro comercial" en EE UU. En marzo de 2020, el especialista en reciclaje anunció que había completado su primer envío comercial de materiales reciclados para pilas allí en la instalación de demostración.
Por cierto, el piloto con New Flyer representó el primer programa de Li-Cycle en el sector de los vehículos pesados. Al transformar el piloto en una asociación con NFI, las baterías de aplicaciones pesadas se manifiestan ahora como una fuente de materiales reciclados para baterías. Los canadienses cifran su tasa de recuperación de forma bastante rotunda en "el 95% de todos los materiales de las baterías de iones de litio".
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