Wright Electric anuncia planes para un avión eléctrico de 100 plazas
La start-up estadounidense Wright Electric ha anunciado sus planes para un avión regional de 100 plazas totalmente eléctrico que podría despegar a partir de 2026. El avión eléctrico, denominado Wright Spirit, es una versión con propulsión eléctrica del reactor regional BAe 146 fabricado originalmente por BAE Systems.
El Wright Spirit se basa en una conversión del avión cuatrimotor, creando un avión regional de adaptación que se espera que tenga un tiempo de vuelo de una hora y una autonomía de 460 millas (unos 740 kilómetros). El escenario para el Spirit se preparó a principios de 2020 con el anuncio y el desarrollo de un sistema de propulsión de megavatios para aviones comerciales totalmente eléctricos, según Wright Electric. En aquel momento, la startup de aviones eléctricos con sede en Los Ángeles, fundada en 2016, había hecho público que había comenzado a desarrollar el sistema de propulsión eléctrica para un avión de 186 plazas llamado Wright 1.
A lo largo de los dos últimos años, la empresa afirma que ya ha probado los componentes clave del sistema, incluido un inversor de alta densidad de potencia y un motor de 2 MW. Al comentar los planes actuales para el avión eléctrico regional de 100 plazas, el director ejecutivo de Wright, Jeff Engler, declaró: "Como hemos construido el mayor tren motriz de propulsión aeroespacial del mundo, podemos construir el mayor retropropulsor de emisiones cero del mundo que sirva directamente a las rutas más transitadas del mundo". Sin embargo, se espera que el sistema de producción final sea aún más potente; en lugar de 2 MW, se habla de un objetivo de 2,5 a 3 MW.
Al concentrarse en vuelos de una hora, el Wright Spirit debería ser adecuado para las conexiones entre ciudades más concurridas, como Seúl - Jeju, Londres - París, Río de Janeiro - São Paulo o San Francisco - Los Ángeles. "Podemos tener un impacto significativo en las emisiones globales centrándonos en este segmento del mercado de gran demanda", afirma Engler.
Sin embargo, aún quedan varias etapas intermedias antes de la comercialización. En primer lugar, el programa de desarrollo de la propulsión continuará ahora con las pruebas en tierra en curso y la selección final del sistema de propulsión. En 2023, el avión comenzará las pruebas de vuelo con un sistema de propulsión totalmente eléctrico. A continuación, el programa tendrá como objetivo realizar pruebas de vuelo con dos sistemas de propulsión totalmente eléctricos en 2024 y un vuelo totalmente eléctrico en 2026, afirma. Los socios de Wright Electric en el sector de la aviación son EasyJet y VivaAerobus.
El el avión comercial de 186 plazas insignia de la compañía llamado Wright 1 entrará en servicio en 2030 y entonces podrá recorrer 800 millas (algo menos de 1.300 kilómetros). A diferencia del Wright Spirit, será un avión de diseño completamente nuevo.
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