SQM comienza a probar un camión eléctrico para logística
La empresa química chilena SQM está iniciando la prueba de un camión eléctrico en la logística de la compañía. Se trata de un camión eléctrico de 28 toneladas del fabricante chino Yutong con una autonomía de unos 200 kilómetros. Según la empresa, podrían seguirle muchos más camiones eléctricos.
El e-truck va a comenzar su servicio en la logística de la producción sudamericana de litio de SQM (Sociedad Química y Minera de Chile). En concreto, el vehículo Yutong con denominación de tipo ZKH5310ZLJP6BEV se utilizará en las operaciones del grupo en la región de Antofagasta, en el norte de Chile, donde el camión eléctrico de 28 toneladas con un paquete de baterías de 422 kWh a bordo cubrirá en el futuro una ruta troncal de 86 kilómetros. El objetivo es probar la tecnología y sustituir gradualmente los camiones pesados diesel por camiones eléctricos, informa SQM.
Según la empresa chilena, se trata del primer camión eléctrico de gran tonelaje que entra en servicio en el sector minero chileno. El socio del proyecto, Enel X, aportará al proyecto una estación de carga de 150 kW en la planta de Coya Sur, en María Elena. La filial de eMobility de la compañía energética italiana Enel ya está presente en Latinoamérica con varios proyectos. Los iniciadores de la prueba del camión eléctrico calculan ahora que el vehículo Yutong debería recorrer unos 7.500 kilómetros al mes en el trayecto entre la planta de Coya Sur y el puerto de Tocopilla. Esto podría evitar unas doce toneladas de CO2 al año, aseguran.
"Esta iniciativa forma parte de nuestro Plan Corporativo de Sustentabilidad. Junto con otras metas y compromisos ambientales, está diseñada para que la empresa sea carbono neutral en 2040", explica José Miguel Berguño, Vicepresidente Senior de Operaciones de Nitratos de SQM. Otras medidas ya iniciadas incluyen una estación de carga fuera de la red en la planta química de litio de Carmen y el establecimiento de talleres de mantenimiento para vehículos eléctricos.
Si el proyecto arroja resultados prometedores, las empresas tienen previsto incluir en la iniciativa la ruta que va del Salar de Atacama a la planta de producción de litio de Carmen. Se trata de la ruta más utilizada en el transcurso de la producción de litio, con 230 camiones en uso allí, afirma SQM. En un período de cinco años, es concebible sustituir 320 camiones pesados diesel por vehículos eléctricos, de los cuales sólo 90 podrían estar en la ruta descrita al principio del debut del camión eléctrico.
SQM es conocido por ser uno de los mayores productores de litio de Chile, y desde 2018 el grupo chino Tianqi ha tenido una participación en la empresa, que tiene su sede en el norte de Chile. SQM extrae sus productos de litio y potasio de la salmuera del Salar de Atacama. Para el litio, la salmuera se bombea desde una profundidad de entre 1,5 y 150 metros a cuencas de extracción. La extracción propiamente dicha tiene lugar en un proceso de evaporación y purificación de varias etapas.
A principios de año, SQM se anotó un importante pedido que es significativo para la empresa: en enero, la compañía chilena firmó un acuerdo a largo plazo con LG Energy Solution para suministrar productos de litio. En virtud del contrato, que se extiende de 2021 a 2029, SQM deberá suministrar a LG ES no sólo hidróxido de litio, sino también carbonato de litio. Se afirma que el volumen del pedido será de aproximadamente 55.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE). Esto convertirá a LG Energy Solutions en el cliente más importante de SQM con diferencia, según se dijo entonces.
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