Panasonic presenta el prototipo de células 4680

Panasonic ha presentado un prototipo de su célula 4680 para Tesla. Está previsto que la producción de prueba de las células comience en Japón en marzo de 2022. Aún no está claro cuándo comenzará la producción en serie. Hasta la fecha, Panasonic es el único proveedor conocido al que Tesla ha encargado la fabricación de las células 4680.

El jefe de baterías de Panasonic, Kazuo Tadanobu, ha presentado ahora el prototipo de la célula a los representantes de los medios de comunicación. La célula 4680 es cinco veces más grande que la célula de batería NCA utilizada actualmente por Tesla. Según los socios, debería suponer sobre todo una reducción de los costes. Tadanobu también dijo que Panasonic se mantendrá al margen del negocio de las baterías LFP para Tesla. El fabricante californiano de coches eléctricos había anunciado en su último informe anual que cambiaría sus modelos de gama estándar en todo el mundo a baterías LFP.

Sin embargo, Tadanobu está convencido de que el acuerdo con Tesla sobre la nueva célula 4680 "sólo puede conducir a unas relaciones más sólidas". Ya se hizo público a principios de año que la inversión en este proyecto ascendería a "decenas de millones de dólares".

En septiembre de 2020, Tesla presentó una célula de batería significativamente mayor y más potente denominada 4680. En Tesla, la denominación se refiere tradicionalmente a las dimensiones: El diámetro de la célula redonda es de 46 milímetros, la célula mide 80 milímetros de largo. Las nuevas células no sólo deberían mejorar la autonomía y el rendimiento de los coches eléctricos, sino también ser más baratas por kilovatio-hora y reducir significativamente los costes de inversión en su producción.

En su 'Día de la batería', Tesla también anunció entonces que quiere fabricar ella misma estas células con equipos desarrollados internamente. Por el momento, las nuevas células sólo se producen en Tesla en una planta piloto en Fremont. Sin embargo, la empresa está trabajando en instalaciones para producir también las células de la batería en una planta en la Gigafactoría de Berlín y en otros lugares. Se trata de un cambio de estrategia, ya que hasta ahora la empresa californiana siempre había trabajado con fabricantes de células de baterías. En primer lugar con su principal socio, Panasonic, pero ahora también con LG Chem y CATL. Sin embargo, desde hace algún tiempo está claro que el cambio de estrategia será menos drástico y que Panasonic también producirá y suministrará las células 4680.

Este desarrollo no es evidente, ya que la relación entre Tesla y Panasonic se consideró debilitada durante un tiempo en vista de la decisión de Tesla de diversificar sus proveedores de baterías y la venta de acciones de Tesla por parte de Panasonic. En el último año y medio, sin embargo, los socios han vuelto a estar aparentemente mucho más unidos: En el primer trimestre de 2020, la Gigafábrica 1 de Nevada, operada por las dos empresas, fue rentable por primera vez. Allí se fabrican las 2170 células redondas para el Model 3 y el Model Y destinadas a la producción estadounidense. Posteriormente, Tesla y Panasonic habían acordado un nuevo contrato de tres años para Gigafactory 1 en junio de 2020, y en julio de 2020 se reveló que Panasonic había prometido a Tesla una versión de la célula 2170 sin cobalto en el cátodo y con una mayor densidad energética.

Independientemente de la asociación con Tesla, Panasonic ha conseguido entretanto otro nuevo cliente de la industria del automóvil eléctrico: La start-up Canoo ha hecho un pedido a la empresa japonesa de células de batería para el Vehículo Canoo Lifestyle. Inicialmente será construido por el fabricante contratado VDL en los Países Bajos a partir de finales de 2022. Se desconocen los detalles del contrato entre Canoo y Panasonic.

reuters.com, teslarati.com, insideevs.com, noticias.panasonic.com, press.canoo.com (Canoo)