HyPoint se asocia con BASF en la aviación de pilas de combustible
El especialista estadounidense en hidrógeno aeronáutico HyPoint ha firmado un acuerdo de desarrollo estratégico con BASF New Business (BNB), filial de la empresa química BASF. El objetivo es desarrollar y probar una nueva membrana Celtec conductora de protones.
HyPoint desarrolla sistemas de pilas de combustible de hidrógeno refrigeradas por aire para la aviación y la movilidad aérea urbana. El objetivo de la asociación con BASF es desarrollar y probar una nueva membrana Celtec conductora de protones, así como componentes y materiales relacionados. La nueva membrana debería tener propiedades mecánicas más resistentes y poder funcionar a temperaturas más altas y a un diferencial de presión más elevado.
En marzo de este año, Hypoint reveló las cifras clave de su pila de combustible HTPEM (membrana de intercambio de protones de alta temperatura) que la empresa denomina "pila de combustible turboenfriada". Según la empresa, el sistema alcanza actualmente hasta 2.000 vatios por kilogramo de potencia específica y una densidad energética de hasta 1.500 vatios hora por kilogramo.
Se supone que la nueva tecnología de conjunto membrana-electrodo (MEA) mejorará el rendimiento del sistema de pila de combustible de membrana de intercambio de protones de alta temperatura (HTPEM) refrigerado por aire turbo de HyPoint. Con la combinación de las propiedades mecánicas mejoradas de la membrana y un diseño avanzado del MEA con electrodos de difusión de gas, debería producirse una reducción considerable del peso del MEA al tiempo que aumenta su durabilidad. HyPoint afirma que el nuevo sistema de pila de combustible debería alcanzar más de 3.000 W/kg, lo que supone un aumento de al menos 50% con respecto al sistema actual.
El Dr. Alex Ivanenko, fundador y director general de HyPoint, afirma: "BASF tiene una gran experiencia en la fabricación y el desarrollo de HTPEM, MEA, así como de los productos químicos y composiciones necesarios para las pilas de combustible de hidrógeno". Explicó: "Nuestra colaboración dará lugar a membranas y conjuntos membrana-electrodo de nueva generación que supondrán una mejora significativa de la potencia específica, la durabilidad y el rango de temperaturas de funcionamiento de nuestro sistema. Todo ello satisfará los requisitos del mercado del transporte aéreo, incluidos los aviones de fuselaje estrecho. También nos permitirá aumentar nuestro volumen de producción para satisfacer la demanda de los clientes y seguir ampliando nuestra capacidad."
La empresa, fundada en 2019, suministra aviones de emisiones cero ZeroAvia entre otros. El sistema de pilas de combustible de HyPoint para la aviación se anunció por primera vez en junio del año pasado. Hace sólo seis semanas, HyPoint firmó un acuerdo de desarrollo con Piasecki Aircraft Corporation (PiAC), por el que ambos socios planean desarrollar inicialmente cinco sistemas de pila de combustible de hidrógeno de 650 kW para su uso en el helicóptero compuesto eVTOL PA-890 de Piasecki.
El Dr. Frank Prechtl, Director de la Gestión de la Energía en BASF New Business, afirma: "BASF apoya la transformación del sector de la movilidad hacia las emisiones cero. Las pilas de combustible de hidrógeno son sin duda una opción viable para un transporte aéreo sostenible y descarbonizado. Estamos deseando trabajar junto a HyPoint para llevar al mercado sus pilas de combustible HTPEM turbo refrigeradas por aire."
HyPoint afirma que el nuevo sistema de pila de combustible debería estar disponible para los clientes a mediados de 2024.
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