Rock Tech construirá una planta de litio en Alemania

Rock Tech Lithium anuncia la construcción de una planta de producción de hidróxido de litio para baterías en Guben, Brandeburgo, a 60 kilómetros de la planta de Tesla en Grünheide. El plan es producir allí unas 24.000 toneladas de hidróxido de litio al año, es decir, suficiente para unos 500.000 coches eléctricos.

Rock Tech Lithium es una empresa germano-canadiense con sede en Vancouver que extrae la materia prima para el hidróxido de litio de su proyecto minero en Georgia Lake, en Ontario (Canadá). Ahora se va a construir una "fábrica de convertidores" en la región de Lusatia, en Brandeburgo, para refinar el recurso. La planta de producción creará 160 puestos de trabajo y su finalización está prevista para 2024. Rock Tech cifra el volumen total de inversión previsto en el emplazamiento de Guben "para todas las unidades de la fábrica en hasta 470 millones de euros". Sin embargo, la empresa hace depender explícitamente la realización final de los planes de los compromisos de financiación del Estado.

Según el productor de litio, la decisión de Guben fue precedida de una búsqueda de emplazamiento en toda Europa. La región ahora seleccionada puntuó por su "larga tradición industrial y las infraestructuras existentes". El terreno de doce hectáreas, que Rock Tech quiere adquirir por unos buenos 1,1 millones de euros, está situado en el polígono industrial Guben Sur, recientemente ampliado y, según la empresa, ofrece un amplio espacio para la construcción de instalaciones para todas las fases individuales de producción del refinado del litio. Y: las ya buenas conexiones de transporte se optimizarán aún más con una posible conexión ferroviaria. Para la producción se utilizará energía renovable de la región, añade la empresa.

El Fábrica de Tesla en Grünheide (donde se construirán no sólo vehículos eléctricos sino también células de baterías), que está a sólo 60 kilómetros, y la fábrica de cátodos de BASF en Schwarzheide, que tampoco está lejos, no se mencionan explícitamente, pero son sin duda importantes para la decisión. En su anuncio, Rock Tech sólo afirma que quiere convertirse en una parte central de la cadena de valor de las baterías y, por tanto, formar parte del cluster de e-movilidad de Brandenburgo. El director general de Rock Tech, Dirk Harbecke, hizo comentarios similares a la publicación alemana Handelsblatt: "Brandemburgo será una de las primeras regiones de Europa en cubrir casi toda la cadena de valor de los coches eléctricos". Aunque el litio para la propia fábrica de la empresa procede de la mina de Canadá, todo lo demás está cubierto, desde la transformación de las materias primas hasta la construcción de coches eléctricos, afirmó.

"Nuestro objetivo es ser la primera empresa del mundo en crear un circuito cerrado para el litio. Guben nos parece el emplazamiento ideal para ello, en el que las subvenciones también desempeñan un papel importante", prosigue Harbecke. Para 2030, su empresa aspira a obtener alrededor del 50% de las materias primas utilizadas a partir del reciclaje de las baterías gastadas. La demanda es gigantesca, afirma Harbecke. Por eso Rock Tech no se quedará mucho tiempo con una sola fábrica; Harbecke anuncia la construcción de cinco plantas año tras año en Europa.

El CEO quiere posicionar a Rock Tech ante todo como un socio de litio para la industria del automóvil, pero según Handelsblatt, También está entablando conversaciones con especialistas en cátodos como BASF. Según el director general, "los clientes alemanes y europeos serán el objetivo explícito".

En Brandeburgo, el productor de litio es recibido con los brazos abiertos: "Con Rock Tech Lithium, reforzamos nuestra posición como futuro centro de la e-movilidad europea. En el futuro, Brandeburgo albergará toda la cadena de valor", declaró el ministro estatal de Economía, Trabajo y Energía, Jörg Steinbach. "Desde el procesamiento de materias primas hasta la producción de baterías y células, pasando por la construcción de e-coches y el reciclaje de baterías. De este modo, volvemos a demostrar claramente nuestra propia afirmación de que Brandeburgo es un estado innovador. Me complace aún más que Rock Tech Lithium haya elegido Guben como emplazamiento industrial en la región energética de Lusacia. Es una señal importante para los habitantes de la región. El proceso estructural de Lusacia ha comenzado y está mostrando sus primeros resultados positivos. Lusacia es y seguirá siendo una importante región energética en Alemania".

Rock Tech Lithium se fundó en 1996 y cotiza en la TSX Venture y en la Bolsa de Fráncfort. La empresa está dirigida por el Presidente y Director General Dirk Harbecke, el Director Financiero Stefan Krause, el Director Técnico Don Stevens y Esther Bahne como Directora de Estrategia y Marketing. Stefan Krause fue noticia hace poco porque una nueva empresa con él como principal accionista es para comprar la división Streetscooter de Deutsche Post. El ex directivo de BMW es también conocido en el sector como antiguo miembro del consejo de administración de start-ups de eMobility como Futuro Faraday y Canoo.

prnewswire.com, handelsblatt.com (en alemán)