¿Reutilización, segunda vida o reciclaje? Volkswagen BattMan ReLife lo sabe
Volkswagen acaba de lanzar un software de análisis llamado BattMan ReLife para baterías. La comprobación rápida que realiza el software como diagnóstico inicial se está utilizando ahora en una planta piloto de reciclaje de baterías que Volkswagen Group Components tiene en funcionamiento en las instalaciones de Salzgitter (Alemania) desde principios de año.
Según el gigante automovilístico alemán, BattMan (Battery Monitoring Analysis Necessity) es capaz de determinar el estado de salud de las baterías en pocos minutos. La herramienta puede hacer una comprobación rápida de la batería cuando los vehículos eléctricos han llegado al final de su vida útil. El nuevo software ayuda a evaluar la mejor manera de utilizar la batería usada en el ciclo económico circular.
El BattMan de Volkswagen es un superhéroe del aprovechamiento óptimo de los recursos: en función del rendimiento determinado por el sistema de pruebas, la batería de alto voltaje puede volver a utilizarse total o parcialmente en otro vehículo, se le puede dar una segunda vida como dispositivo de almacenamiento de energía móvil o estacionario, o el material puede volver a introducirse en la producción de células mediante procesos de reciclado.
La primera versión del software BattMan fue desarrollada inicialmente por Audi Brussels Quality Assurance para el análisis rápido y preciso de la batería de alto voltaje del Audi e-tron. Varias marcas del Grupo Volkswagen ya lo utilizan como herramienta de diagnóstico. Posteriormente, BattMan se siguió desarrollando en colaboración con expertos en reciclaje de Volkswagen Group Components para la inauguración de la planta piloto de reciclaje de baterías en las instalaciones de Salzgitter a principios de año. Tras varios meses de programación y pruebas, BattMan ReLife se convirtió en la nueva solución de análisis que proporcionaba una evaluación inicial fiable para la adopción de medidas posteriores en tan sólo unos minutos. Anteriormente, este proceso llevaba varias horas.
Una corporación del tamaño del Grupo Volkswagen tiene sus ventajas, como señala Volker Germann, CEO de Audi Bruselas: "El desarrollo de BattMan ReLife es un gran ejemplo del éxito al que conduce la cooperación entre las distintas marcas del Grupo Volkswagen".
La comprobación rápida se realiza de la siguiente manera: Tras conectar los enchufes de baja tensión, el aparato comprueba si la batería puede comunicarse en absoluto y transmitir datos. Después, se pueden determinar y visualizar los mensajes de error, la resistencia del aislamiento, la capacidad, las temperaturas y los voltajes de las celdas. "Somos capaces de medir todos los parámetros más importantes de una célula. A continuación, un sistema de semáforo indica el estado célula por célula: verde significa que una célula está en buen estado, amarillo que requiere una inspección más minuciosa y rojo que la célula está fuera de servicio", explica Axel Vanden Branden, ingeniero de calidad de Audi Bruselas.
Esto determina el estado general de la batería y cómo debe manipularse. Las baterías en un estado de rendimiento de bueno a muy bueno se envían para la llamada "refabricación" y se siguen utilizando como piezas de repuesto en un vehículo eléctrico. Si la batería sigue teniendo un estado de rendimiento de medio a bueno, se utiliza en una aplicación de "segunda vida". Según Volkswagen, este puede ser el caso, por ejemplo, de una estación de carga rápida flexible, un robot de carga móvil, un sistema de transporte sin conductor, un camión industrial, un sistema de almacenamiento doméstico o un sistema de reserva de energía de emergencia.
Las pilas verdaderamente fuera de uso se reciclarán en el Planta piloto de componentes del Grupo Volkswagen en Salzgitter, que entró en funcionamiento a principios de 2021, donde se descompondrán en fracciones individuales como aluminio, cobre, plásticos y "polvo negro" mediante procesos mecánicos. El polvo negro contiene las valiosas materias primas de las baterías: litio, níquel, manganeso y cobalto, así como grafito, que pueden ser separados por socios especializados mediante procesos hidrometalúrgicos y luego reprocesados en material para cátodos.
Frank Blome, responsable de células y sistemas de baterías de Volkswagen Group Components, comenta: "Sabemos que los materiales reciclados para baterías son tan eficaces como los nuevos. Estos materiales reciclados se utilizarán para abastecer nuestras actividades de producción de células en el futuro." Este tipo de soluciones de economía circular no sólo son buenas para el medio ambiente, también lo son para las empresas y, a mayor escala, para el uso global de los recursos.
Incluida la información de Cora Werwitzke
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