Foxconn compra la planta de Lordstown y firma un acuerdo de fabricación

Foxconn comprará la fábrica de automóviles de la start-up de coches eléctricos Lordstown Motors en Lordstown, en el estado norteamericano de Ohio. Así está previsto en un acuerdo de principio que ya se ha cerrado entre ambas partes. Foxconn asumirá entonces la producción de la camioneta eléctrica Endurance para Lordstown Motors.

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Lordstown estima el precio de compra de la planta en 230 millones de dólares. Ya en agosto, la start-up de coches eléctricos con problemas financieros expresó públicamente la idea de compartir su planta de producción con otros fabricantes de automóviles. En la actualidad, la empresa sólo utiliza un 20% de los 6,2 millones de la planta. Ahora se ha convertido en un concepto diferente: Foxconn, conocida principalmente como fabricante taiwanés por contrato para los teléfonos inteligentes de Apple, pero cada vez más activa en el negocio de la eMovilidad, se hará cargo de toda la planta y pasará a actuar como fabricante por contrato para Lordstown. La atención se centra en la serie lanzamiento del Endurance.

También se espera que Fisker se beneficie del acuerdo: Según Henrik Fisker, el nuevo tipo de coche eléctrico previsto por Fisker y Foxconn bajo el nombre de proyecto PEAR podría llegar al mercado antes de lo previsto. Fisker firmó un contrato para el ensamblaje de vehículos con Foxconn en mayo. El consejero delegado de Fisker, Henrik Fisker, dijo en una entrevista el jueves que Foxconn construirá inicialmente 150.000 vehículos al año para Fisker y comenzará la producción en 2024.

Lordstown, por su parte, no sólo recibirá el importe de la compra en sus arcas, sino también una inversión independiente de Foxconn. Así, los taiwaneses aportarán 50 millones de dólares al capital social de Lordstown en el curso de la transacción. Además, ambas partes han acordado que un máximo de los empleados de la planta mantendrán sus puestos de trabajo in situ.

Según Young Liu, consejero delegado de Foxconn, el acuerdo ayudará a su empresa a "alcanzar nuestro objetivo de adelantar nuestro calendario de construcción de capacidad de producción de vehículos eléctricos en Norteamérica". Interesante a la luz de esto: en abril, Foxconn revisó su plan para una planta de $10.000 millones en Wisconsin. Entretanto, la planta de producción allí sólo será una fracción de lo previsto originalmente. En lugar de 10.000 millones de dólares, ahora sólo se prevén 672 millones de dólares en inversiones, y en lugar de 13.000 nuevos puestos de trabajo, sólo se crearán 1.454 empleos.

Mientras tanto, Lordstown recientemente nombrado nuevo director generalDaniel Ninivaggi, dijo en una entrevista que la nueva asociación con Foxconn permitiría a Lordstown pasar a un modelo de negocio menos intensivo en capital y que se esperaba que el acuerdo se cerrara en unos seis meses.

El fundador de Lordstown, Steve Burns, y su director financiero, Julio Rodríguez, habían dimitido en junio. Anteriormente, vendedor en corto Hindenburg Research había formulado graves acusaciones contra la empresa, entre ellas la falta de preparación de los prototipos poco antes del inicio de la producción y también pedidos anticipados falsos. Anteriormente, se recortaron los objetivos de producción y se anunciaron mayores necesidades de capital.

Lordstown Motors tenía advertido oficialmente de los riesgos de quiebra para la empresa en una notificación a la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU. en junio. En agosto, Angela Strand, que dirigía temporalmente la empresa como presidenta ejecutiva en ausencia de un consejero delegado, dijo que estaba en conversaciones con varios socios potenciales sobre la posibilidad de compartir la planta de Ohio para aportar dinero a las arcas. La puesta en marcha de Ohio ha hecho públicos ahora los resultados de estas conversaciones.

Actualización 12 de noviembre de 2021

Foxconn ha firmado un acuerdo definitivo de compra con Lordstown Motors para su planta de automóviles de Lordstown. El precio de compra, como ya se ha mencionado, es de $230 millones. Foxconn también ha adquirido acciones de Lordstown por valor de $50 millones y también recibirá 1,7 millones de warrants sobre acciones como parte del acuerdo en el momento del cierre.

El primer plazo para la fábrica de automóviles, por valor de $100 millones, vence el 18 de noviembre de 2021, según los socios. Se espera que la adquisición de la planta de fabricación se complete en abril de 2022. Las empresas también han acordado llevar a cabo un acuerdo de fabricación por contrato independiente para el Endurance e-pickup, como se ha detallado anteriormente. Su finalización está prevista para el 30 de abril de 2022.

reuters.com, techcrunch.com, inversor.lordstownmotors.com, foxconn.com, twitter.com (declaración de Fisker), twitter.com (publicación en las redes sociales de Henrik Fisker),  foxconn.com, inversor.lordstownmotors.com (última actualización 2)