Li-Cycle recauda $100 millones de un inversor
La empresa canadiense de reciclaje de baterías Li-Cycle ha obtenido una inversión de 100 millones de dólares estadounidenses de Koch Strategic Platforms (KSP). El capital fresco está destinado a apoyar las ambiciones de crecimiento de Li-Cycle en Norteamérica, Europa y Asia.
Koch Strategic Platforms, filial del grupo estadounidense Koch Investments, realiza la inversión de $100 millones mediante la compra de un bono convertible. La empresa es un inversor muy citado en varios actores de la industria de las baterías, como Microvast, Solid Power y Freyr. Como parte de la inversión en Li-Cycle, las dos empresas también tienen previsto estudiar oportunidades de colaboración operativa, como por ejemplo mediante la participación de las filiales de Koch, Koch Engineered Solutions (KES) u Optimised Process Designs Group (OPD).
"La inversión de KSP en Li-Cycle financiará y acelerará aún más el crecimiento de nuestro negocio de reciclaje de baterías de iones de litio en Norteamérica y en todo el mundo. Estamos escalando nuestra eficiente y probada tecnología a nivel mundial para crecer al ritmo de nuestros clientes y buscar nuevas oportunidades de mercado", expresa Ajay Kochhar, cofundador y consejero delegado de Li-Cycle.
La empresa afirma que el ritmo al que se están construyendo nuevas fábricas de baterías está superando con creces las expectativas iniciales. Por ello, la empresa ha reconocido la necesidad de acelerar la expansión de sus propias capacidades de reciclaje. Esto es exactamente para lo que se utilizará ahora el capital adicional de KSP.
Li-Cycle describe su enfoque de reciclaje como un proceso en dos etapas que utiliza métodos mecánicos e hidrometalúrgicos o químicos húmedos. Con este enfoque, son capaces de reciclar todas las variantes de la química de cátodos y ánodos dentro del espectro de iones de litio sin necesidad de clasificación por sustancias químicas específicas, afirma la empresa canadiense.
La empresa cuenta ahora con cuatro instalaciones comerciales de reciclaje en funcionamiento o anunciadas. La primera instalación se encuentra en Kingston, Ontario, Canadá. Una segunda instalación (también la primera en EE.UU.) se anunció en Septiembre de 2020 en Rochester, en el estado de Nueva York, y ya está operativo.
El tercera planta de reciclaje se está construyendo en Gilbert, Arizona. Según un anuncio de abril de 2021, allí está prevista una capacidad de 10.000 toneladas de baterías usadas al año. También se ha anunciado recientemente una cuarta planta para Tuscaloosa, en el estado norteamericano de Alabama. Se espera que las operaciones allí comiencen a mediados de 2022, con una capacidad inicial de procesamiento de hasta 5.000 toneladas al año, que posteriormente se ampliará a 10.000 toneladas.
Li-Cycle también subrayó su fuerte enfoque en Norteamérica en mayo con un acuerdo con Ultium Cellsla empresa conjunta de baterías entre General Motors y LG Energy Solution. Juntos planean reciclar en el futuro "hasta el 100%" de los residuos materiales de la producción de células de baterías, según se dijo en la firma del acuerdo. El acuerdo se refiere a la producción de células de batería en la planta de Ultium Cells en Lordstown, Ohio. Las células para los coches eléctricos basados en La plataforma Ultium de GM, que constituye la columna vertebral de la ofensiva del fabricante estadounidense de vehículos eléctricos, se fabrican allí. En Spring Hill, Tennessee, Ultium Cells planea una segunda fábrica de células cerca de la planta de GM que hay allí. Aún no se sabe si el acuerdo de reciclaje se ampliará a esta ubicación.
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