CATL adquiere la empresa de recursos minerales Millennial Lithium
CATL se hace con la empresa minera canadiense Millennial Lithium y paga 376,8 millones de dólares canadienses (unos 254,5 millones de euros) por la adquisición. Con la operación, el fabricante chino de pilas para baterías se asegura un suministro de litio a largo plazo.
El precio de compra de Millennial Lithium corresponde a un precio de 3,85 dólares canadienses por acción. El competidor Ganfeng Lithium, también con sede en China, había ofrecido 3,60 dólares por acción en julio, según Reuters. En vista de la oferta más elevada, CATL ha ganado la licitación. Millennial Lithium es un especialista en la extracción de litio centrado en Argentina.
La adquisición de la empresa canadiense es sólo el último ejemplo de una serie de inversiones que CATL ha realizado en los últimos tiempos para ampliar verticalmente su cadena de suministro. Entre otras, el fabricante de baterías compró recientemente acciones de Neo Lithium Corp, también canadiense, de la empresa groenlandesa North American Nickel y de la australiana Pilbara Minerals. Una filial de CATL también participa desde abril en la mina Kisanfu de China Molybdenum, un yacimiento de cobalto en la República Democrática del Congo.
Para asegurarse el suministro de litio, CATL está recurriendo a América Latina, entre otros lugares. No sólo la recién adquirida Millennial Lithium extrae allí la materia prima, sino que empresa de recursos materiales Neo Lithium, en la que CATL tiene una participación de alrededor del 8% desde finales de 2020, también posee derechos mineros y de superficie sobre un complejo de yacimientos de litio y salmuera recientemente descubierto en Argentina. Al litio que se cree que hay allí se accederá como parte del proyecto argentino denominado 3Q ("Tres Quebradas").
Hay mucha competencia por las reservas de litio en el "triángulo del litio" de América Latina, entre Bolivia, Argentina y Chile. A finales de 2018, por ejemplo, la empresa china Ganfeng Lithium compró todas las acciones del productor chileno de litio SQM en el proyecto Cauchari-Olaroz en Argentina. Desde entonces, la empresa china posee el 37,5% y la canadiense Lithium Americas Corp el 62,5% de Cauchari-Olaroz, una zona minera de 82.500 hectáreas en el norte de Argentina que es tangente a dos lagos salados, entre otras cosas. Ganfeng también ha adquirido la totalidad de Bacanora Lithium sólo este año, así como participaciones en una mina de litio en Malí y en un lago salado en China, según informa Reuters. Según el informe, CATL ha detenido por el momento esta "oleada de adquisiciones".
Pero volvamos a Argentina: Tesla también estuvo en su día en negociaciones con SQM. Sin embargo, esta noticia nunca fue confirmada. Sin embargo, es un hecho que Toyota compró a la El productor australiano de litio Orocobre a principios de 2018 a través de su empresa comercial Toyota Tsusho. Ambos socios fundaron una empresa conjunta ya en 2010 para extraer litio del salar de Olares, en Argentina.
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