Ford y SKI construirán 4 plantas de e-movilidad en EE.UU.
Ford ha anunciado una expansión masiva de su negocio de vehículos eléctricos. Junto con su socio de baterías SK Innovation (SKI), Ford invertirá 11.400 millones de dólares en la construcción de dos nuevas plantas de ensamblaje y baterías en Tennessee y Kentucky. Está previsto que las operaciones comiencen en 2025.
Las inversiones se destinarán a un total de tres plantas de baterías -dos en Kentucky y una en Tennessee- con una capacidad combinada de 129 GWh al año, y a una nueva planta en Tennessee para la producción de más camionetas eléctricas de la serie F. Hasta ahora, el F-150 Lightning se fabricará en el Centro de Vehículos Eléctricos Rouge de Dearborn, donde recientemente comenzó la producción en preserie del pick-up eléctrico. El lanzamiento al mercado está previsto para la primavera de 2022, y Ford tiene grandes esperanzas puestas en él.
En Stanton, en el estado norteamericano de Tennessee, Ford y SK Innovation pretenden construir un campus industrial de 5.600 millones de dólares denominado Blue Oval City. El emplazamiento incluirá una planta de baterías del Empresa conjunta Ford-SKI BlueOvalSK con una producción de hasta 43 gigavatios-hora, ensamblaje de vehículos para la "gama ampliada de vehículos eléctricos de la serie F" y un ecosistema verticalmente integrado en forma de proveedores clave y reciclaje. Ford afirma que está planificando "una de las mayores instalaciones de fabricación de automóviles de la historia de EE.UU." en Stanton. Se espera que el campus de 1.450 acres cree 6.000 puestos de trabajo. Ford afirma que el inicio previsto de la producción en la planta de ensamblaje y la fábrica de baterías es 2025.
En Glendale, Kentucky, Ford y SK Innovation pretenden construir un complejo de producción de baterías de $5.800 millones y 600 hectáreas. Bautizado como BlueOvalSK Battery Park, el proyecto prevé dos fábricas adyacentes, cada una con una producción de hasta 43 gigavatios-hora al año. Las baterías allí producidas se utilizarán en "la próxima generación de vehículos eléctricos Ford y Lincoln". También está previsto que las dos fábricas de baterías abran sus puertas en 2025 y creen hasta 5.000 puestos de trabajo. Ford describe el emplazamiento como "céntricamente situado para servir a las plantas de ensamblaje de Ford en Norteamérica". Según el gobernador de Kentucky, se trata de "la mayor inversión individual en la historia de nuestro estado".
La inversión en las tres nuevas plantas de baterías de Tennessee y Kentucky se realizará a través de BlueOvalSK. La empresa conjunta se encuentra actualmente en fase de puesta en marcha. De la inversión total de 11.400 millones de dólares en los dos emplazamientos, Ford se hará cargo de 7.000 millones de dólares y SKI de 4.450 millones de dólares. Ford afirma que esta suma forma parte de su inversión de más de $30.000 millones en movilidad eléctrica para 2025. Ford espera que entre el 40 y el 50% de su volumen mundial de vehículos sea totalmente eléctrico para 2030.
El hecho de que Ford asuma una parte mayor de la inversión que SKI está relacionado con la futura planta de ensamblaje de vehículos de Tennessee, que no se construirá bajo la bandera de la empresa conjunta, sino por el fabricante de automóviles en solitario. Ford también afirma que la planta estará equipada con tecnología punta y será neutra en emisiones de carbono desde el inicio de la producción en 2025. Se utilizarán fuentes de energía locales como la geotérmica, la solar y la eólica. Otras palabras clave de los planes son una planta de tratamiento de aguas residuales y un centro de recogida de materiales. El reciclado o tratamiento de materiales y residuos de producción tendrá lugar "en la planta o en instalaciones externas". Interesante en este contexto: Ford anunció un asociación con la empresa estadounidense de reciclaje y procesamiento de materiales Redwood Materials hace sólo unos días.
Ford espera que el campus de la ciudad del óvalo azul en Stanton sea "un refugio de innovación técnica para construir la próxima generación de vehículos eléctricos de la serie F". Se dice que la oportunidad de crecimiento que aconseja el emplazamiento permitirá al fabricante de automóviles estadounidense llegar a nuevos clientes con una gama ampliada de camionetas eléctricas.
"Este es un momento crucial para que Ford lidere la transición de Estados Unidos hacia los vehículos eléctricos y marque el comienzo de una nueva era de fabricación limpia y neutra en carbono", añadió el presidente de Ford, Bill Ford. "Con esta inversión y nuestro espíritu de innovación, podemos alcanzar objetivos que antes se consideraban incompatibles: proteger nuestro planeta, construir grandes vehículos eléctricos que los americanos adoran y contribuir a la prosperidad de nuestro país."
Dongseob Jee, presidente del negocio de baterías de SK Innovation, califica los planes de "nuevo capítulo en la historia de la automoción". Afirma que están deseando dar este paso crucial juntos como socios y hacer realidad su visión compartida de un planeta más limpio. "Nuestra empresa conjunta, BlueOvalSK, encarnará este espíritu de colaboración. Esperamos aprovechar nuestra asociación de confianza aportando nuestra propuesta de valor líder en el mercado, experiencia y conocimientos innovadores."
SKI describe la inversión en BlueOvalSK como la mayor inversión individual de su historia. La empresa coreana tiene previsto invertir hasta 1.400 millones de dólares hasta 2027. La motivación es convertirse en el principal fabricante de baterías del mercado estadounidense. "Combinando estas plantas con otras dos de baterías construidas en Georgia por SK Innovation (...) la empresa podrá producir 150 GWh anuales sólo en EE UU", afirma SKI. Esto permitirá a la empresa superar su objetivo de alcanzar una capacidad de producción global de 200 GWh anuales en 2025.
Para la empresa conjunta de baterías de los socios, el anuncio supone una nueva mejora. Hasta ahora se había dicho que el objetivo sería la producción de células y módulos de baterías con una capacidad de producción anual de 60 GWh. Esta cifra aumenta ahora a los 129 GWh mencionados al principio.
La entrada de Ford en la producción de baterías, al igual que Volkswagen y otros grandes fabricantes de automóviles, pretende asegurar el suministro de baterías a partir de mediados de la década. El fabricante estadounidense se encuentra sólo al principio de sus planes de electrificación con sus vehículos eléctricos F-150 Lightning, E-Transit y Mustang Mach-E. El fabricante de automóviles estadounidense anunció recientemente que ampliaría sus capacidades de producción en el Centro de Vehículos Eléctricos Rouge de Dearborn. Aquí, Ford anunció que ya había duplicó los objetivos de producción para la versión eléctrica de su camioneta F-150 antes de su lanzamiento al mercado. En consecuencia, el fabricante de automóviles estadounidense aspira ahora a una producción anual de más de 80.000 vehículos en 2024. Dado que la planta de ensamblaje de Tennessee no tiene previsto iniciar la producción hasta 2025, Dearborn deberá gestionar inicialmente esta producción en solitario.
Con información de Cora Werwitzke, Francia.
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