Marubeni y Vertical Aerospace planean lanzar un servicio VTOL en Japón
La empresa emergente de eVOTL Vertical Aerospace, con sede en el Reino Unido, se ha asociado con la compañía comercial japonesa Marubeni para llevar a Japón su avión eléctrico de despegue vertical VA-X4. Marubeni también ha firmado una intención de compra de hasta 200 unidades del avión eléctrico de Vertical como parte del acuerdo.
Vertical y Marubeni han acordado explorar conjuntamente los requisitos para operar eVTOL en Japón, atraer a socios interesados y también discutir cuestiones como la planificación de rutas y redes, los requisitos de infraestructura y la capacidad. En un memorándum adjunto, Marubeni expresa su convencimiento de que los eVTOL podrían servir para una serie de propósitos en Japón, incluidos los servicios interurbanos, intraurbanos, de enlace con los aeropuertos y de salvamento.
También se menciona un horizonte temporal para iniciar el negocio: Marubeni espera iniciar las operaciones de eVTOL en 2025, según afirma. Vertical, por su parte, había hablado en verano de querer hacer posible el lanzamiento comercial del VA-X4 para 2024, junto con una declaración de que ya había recibido pedidos anticipados por un total de 1.000 de sus taxis aéreos eléctricos.
Mientras tanto, la empresa afirma que ya tiene reservas para 1.350 ejemplares por valor de unos 1.400 millones de dólares. Las empresas interesadas son American Airlines, Virgin Atlantic, Avolon, Iberojet, Bristow y, más recientemente, Marubeni.
En el camino hacia la comercialización, los británicos aspiran a obtener la certificación de la AESA para el avión de despegue vertical, según "las mismas normas que los grandes aviones comerciales". La empresa proporciona poca información sobre la aeronave en sí en su comunicado de prensa. Se limita a afirmar que el VA-X4 puede transportar a cuatro personas más el piloto, alcanzar velocidades de más de 200 mph (unos 320 km/h), tener una autonomía de más de 100 millas (unos 160 kilómetros) y "tener un bajo coste por pasajero milla".
El fundador de la start-up con sede en Bristol, que se puso en marcha en 2016, es Stephen Fitzpatrick, director ejecutivo de Ovo Energy y antiguo propietario de la escudería de Fórmula Uno Manor Racing. Fitzpatrick sigue siendo el mayor accionista incluso después de un acuerdo SPAC para rápida salida a bolsa se hizo pública en el verano.
En un informe más antiguo de 2018, el ejecutivo citó el objetivo de ofrecer vuelos de corta distancia, con múltiples pasajeros transportados por un piloto en un despegue vertical. A diferencia de la mayoría de sus homólogos, que tienen un objetivo similar pero han confiado desde el principio en los e-aircraft autónomos, Vertical Aerospace cree que puede eludir las cuestiones reglamentarias y de seguridad pilotando los despegues verticales a bordo. Como el anuncio actual del VA-X4 menciona a cuatro personas más el piloto, éste parece seguir siendo el credo.
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