Dos transbordadores eléctricos en ruta hacia el lago Ontario

Dos transbordadores eléctricos están ya en camino desde los astilleros Damen de Galati hacia el lago Ontario, en Canadá, dos años después de que el Ministerio de Transporte de Ontario realizara el pedido. El Amherst Islander II y el Wolfe Islander IV, de 68 y 98 metros de eslora respectivamente, representan una nueva generación de grandes transbordadores de emisiones cero.

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Ambos buques de cubierta abierta pueden funcionar totalmente con electricidad pero también tienen instalados generadores diésel gemelos para permitir una propulsión híbrida y totalmente diésel para una redundancia máxima, por lo que el constructor naval. Los astilleros Damen según se informa recibió el encargo en 2018, con el encargo de diseñar buques capaces de operar en las aguas a menudo heladas de los Grandes Lagos de Canadá. En consecuencia, ambos buques eléctricos han sido fabricados para navegar en hielo de 60 cm de espesor y permanecer plenamente operativos a -25ºC.

Según lo previsto, el Amherst Islander II, de 68 metros, tiene capacidad para 40 coches. El Wolfe Islander IV, que mide casi 100 metros, puede transportar 75 coches.

La entrega de los buques -actualmente siguen en tránsito en un buque de transporte semisumergible- marca la finalización de la primera de las dos etapas del proyecto. En la segunda etapa, que según Damen está muy avanzada, Damen trabajará con el gobierno de Ontario para instalar instalaciones de carga de corriente continua.

La estación de carga de corriente continua utilizará enchufes de carga protegidos y calefactados en tierra. Damen añade que las estaciones de carga en tierra dispondrán de almacenamiento de energía adicional para no sobrecargar la red. Dichas baterías en tierra se cargarán en 50 minutos a través de la red y, junto con la energía de la red, cargarán las baterías a bordo en 10 minutos, suministrando 6MW de energía.

Los sistemas también utilizarán la tecnología de desplazamiento de carga y ahorro de picos para lograr la máxima eficiencia y unos costes mínimos.

Además, Damen añadirá un sistema de carga totalmente automático desarrollado por Wabtec Stemmann con características que incluyen la compensación del movimiento para garantizar una conexión estable entre el barco y la costa incluso con mar gruesa.

Leo Postma, director de ventas de Damen en la zona de las Américas, añadió que estaban ofreciendo "paquetes llave en mano para organizaciones que buscan sistemas de transbordadores totalmente eléctricos integrados, trabajando con contratistas y proveedores locales para instalar la infraestructura en tierra que mejor se adapte a los requisitos y condiciones locales". Ha sido un placer trabajar con el Gobierno de Ontario para hacer realidad este proyecto, y estamos deseando verlo plenamente operativo. Éste es el futuro".

Damen está proporcionando asistencia completa con personal en Ontario durante el periodo de garantía de 16 meses y estableciendo un centro de servicios en la Columbia Británica para proporcionar asistencia a largo plazo al mercado canadiense. Además, Damen se encuentra actualmente a mitad de un programa para construir y entregar seis Damen Road Ferries 8117 E3 para BC Ferries. Aunque actualmente están equipados con sistemas de propulsión híbridos, están diseñados para adaptarse a la propulsión totalmente eléctrica en el futuro, según se ha informado.

Se espera que los nuevos transbordadores eléctricos de Ontario transporten a un millón de pasajeros y 500.000 vehículos que viajan anualmente entre Wolfe Island y Kingston, y a los 270.000 pasajeros y 130.000 vehículos que viajan hacia y desde Amherst Island cada año.

Actualización 20 de septiembre de 2021:

Leclanché está introduciendo una nueva solución de infraestructura "portuaria" que permite a los buques híbridos y totalmente eléctricos cargarse rápidamente cuando regresan a puerto. El tiempo de travesía entre puertos llevará a los transbordadores unos 20 minutos. El sistema de carga rápida de corriente continua a corriente continua de alta potencia de Leclanché permitirá a los transbordadores eléctricos recargarse en 10 minutos en cada puerto, lo que equivale aproximadamente al tiempo que tardarán los transbordadores en descargar pasajeros y vehículos y volver a cargar.

Su primer cliente para la solución llave en mano es Damen Shipyards Group, que ha seleccionado a Leclanché para construir y suministrar dos estaciones de transbordadores eléctricos de carga rápida, y sistemas de almacenamiento eléctrico de apoyo, en el lago Ontario de Canadá. Damen Shipyards Group opera en todo el mundo con más de 50 astilleros e instalaciones relacionadas.

damen.com, leclanche.com (actualización)