Eaton y Ballard mejorarán las pilas de combustible para camiones de hidrógeno
La empresa de gestión de energía Eaton anunció una nueva asociación con Ballard Fuel Cell Systems y el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) del Departamento de Energía para desarrollar pilas de combustible para camiones pesados. El prototipo incorporará una tecnología de flujo de aire diseñada inicialmente para mejorar la eficiencia del combustible.
Dicha tecnología es la serie Twin Vortices (TVS) de Eaton, fabricada para mejorar la eficiencia del combustible y que, según la empresa, es capaz de proporcionar un flujo de aire preciso a las pilas de combustible de hidrógeno.
"Nuestra tecnología de sobrealimentación TVS proporciona a los fabricantes de pilas de combustible una cantidad precisa de aire controlado para aumentar la potencia y la eficiencia", dijo Karl Sievertsen, vicepresidente y director de tecnología de Eaton. "La eficiencia de las pilas de combustible de la competencia es menor porque la mayoría de las pilas de combustible de hidrógeno utilizan ventiladores simples para el flujo de aire, lo que produce menos presión y no es controlable".
El objetivo intermedio de la nueva asociación con Ballard y el NREL es diseñar y probar un prototipo de sistema a subescala, a modo de prueba de concepto, que utilice la tecnología TVS y ofrezca una "reducción significativa del consumo de energía del sistema de aire y de la eficiencia de la pila de combustible para aplicaciones de camiones de gran tonelaje", por lo que Eaton.
Eaton añadió que la tecnología TVS era ideal para entornos difíciles, ya que tolera el agua, tiene mapas de funcionamiento con una amplia eficiencia y proporciona un control preciso del caudal de aire en proporción a la velocidad. La empresa afirma que estas propiedades permiten sustituir el humidificador por un aplicador de agua para lograr mayores relaciones de presión de funcionamiento y eficiencias isentrópicas.
"La innovación se demostrará en un entorno de laboratorio y se convertirá en un trampolín para las capacidades de fabricación avanzada y el liderazgo tecnológico de EE.UU.", añadió Sievertsen.
Para ello, Eaton aprovechará sus Laboratorios de Investigación Corporativa en Golden, Colorado, y el Centro de Excelencia de Fabricación Aditiva en Southfield, Michigan, utilizando la impresión 3D avanzada.
En cuanto a Ballard, la empresa parece haber subido a bordo para suministrar pilas de combustible equipadas con la tecnología de Eaton.
La asociación de financiación procede de una subvención que el Grupo de Vehículos de Eaton recibió a través del NREL para desarrollar pilas de combustible de hidrógeno altamente eficientes capaces de alimentar maquinaria pesada.
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