Alstom estrena un tren eléctrico de baterías en Alemania

Un tren eléctrico a pilas de Alstom ha completado su viaje inaugural en una ruta ferroviaria de Sajonia (Alemania). El prototipo de tren desarrollado junto con TU Berlín inició un viaje de ida y vuelta en la ciudad de Chemnitz. Está previsto que los trenes eléctricos de este tipo entren en servicio para pasajeros a partir de diciembre de 2021.

Durante el recorrido de estreno en Sajonia, el tren de Alstom cambió su modo de propulsión, pasando de funcionar con líneas aéreas a hacerlo con baterías eléctricas. Esto debería permitir a estos trenes prestar servicio en rutas que no están totalmente cubiertas por líneas aéreas.

El proyecto actual tiene su origen en una colaboración de investigación con la Universidad Técnica de Berlín que comenzó a finales de 2016. Además de la universidad y Alstom, entre los socios se encuentran DB Regio, la red de transporte regional de Baden-Württemberg, y el Programa Nacional Alemán de Innovación para la Tecnología del Hidrógeno y las Pilas de Combustible (NOW). El Ministerio Federal Alemán de Transporte e Infraestructuras Digitales (BMVI) financia el proyecto con casi cuatro millones de euros.

TU Berlín firmó como responsable de la investigación complementaria. Los estudios han revelado, por ejemplo, que una gran parte de las líneas explotadas actualmente con vehículos diésel incluyen tramos no electrificados de bastante menos de 100 km (60 millas) en Alemania. Por ello, Alstom concluye: "El uso de la infraestructura de catenaria existente permite que los vehículos eléctricos alimentados por baterías puedan circular por estas líneas sin necesidad de realizar grandes mejoras en la infraestructura existente."

En su comunicado, la empresa también hace referencia a un proyecto existente en Sajonia, en el que, al parecer, se esperaban once trenes eléctricos de batería Coradia Continental para el transporte regional en la línea Leipzig-Chemnitz para 2023. El pedido fue compartido por el VMS (Verkehrsverbund Mittelsachsen) con el apoyo del ZVNL (Zweckverband für den Nahverkehrsraum Leipzig).

En la marcha de prototipos de esta semana, el Dr. Harald Neuhaus, Director General de VMS, aprovechó la oportunidad para expresar su confianza en los trenes Alstom y también se puso al día sobre el pedido mencionado. Dijo que Alstom ya había demostrado su valía, hasta el punto de que VMS completó su pedido inicial. Ahora incluye un total de 29 trenes eléctricos Coradia Continental para Sajonia Central, tras el "éxito de la entrega y el mantenimiento de estos trenes" y que ha dado lugar al nuevo pedido a principios de 2020, dijo Neuhaus.

Sin embargo, sigue sin estar claro si el último socio de Alstom, Nahverkehrsgesellschaft Baden-Württemberg, vio un prototipo con especificaciones diferentes con el nuevo tren que ha salido hoy a las vías. Entrará en servicio en Baden Württemberg y Baviera en diciembre de 2021n y será el primer tren impulsado por baterías homologado para el servicio regular de pasajeros en Alemania desde los años sesenta. El público podrá ver el tren por sí mismo el 9 de septiembre de 2021 en el marco de la Convención sobre el Ferrocarril Digital que se celebrará en Annaberg-Buchholz (Alemania). Entre los invitados en esa ocasión estarán el Ministro Federal de Transportes, Andreas Scheuer, y Michael Kretschmer, Primer Ministro del Estado Libre de Sajonia.

Los trenes impulsados por hidrógeno avanzan en Europa

Además del Coradia Continental eléctrico de batería, Alstom también ofrece un tren de pilas de combustible con el Coradia iLint dentro de la familia de productos.

Al igual que el razonamiento en el que se basa el tren eléctrico de batería de Alstom, la empresa señala que "A pesar de los numerosos proyectos de electrificación en varios países europeos, una parte importante de las redes ferroviarias del continente seguirán sin electrificar en un futuro previsible." En este caso, el Coradia iLint utiliza la infraestructura existente sin necesidad de electrificación.

En términos de cobertura, el motor de hidrógeno Tren iLint ya está en servicio en Baja Sajonia, y Alstom tiene pedidos más de 41 unidades en Alemania. Además, en los Países Bajos, las pruebas de funcionamiento han según se informa han encontrado en el tren de pilas de combustible una alternativa viable a cualquier modelo diésel. Las últimas pruebas se están realizando en Suecia, donde un tren H2 circula por Östersund. Además, esta semana, un Coradia iLint entró en servicio en Valenciennes, en el norte de Francia, para presentar la viabilidad de la tecnología. También se han realizado pruebas con éxito en Austria e Italia, y el operador FNM ha confirmado un pedido de 14 trenes impulsados por hidrógeno para finales de 2020.

alstom.com (Baden Württemberg), alstom.com (Francia), alstom.com (Suecia)