Nikola se abastece de pilas de combustible de Bosch
El fabricante de camiones eléctricos Nikola ha llegado a un acuerdo estratégico con Bosch para la producción de pilas de combustible. Entre otras cosas, Bosch suministrará a Nikola componentes clave que luego se ensamblarán en módulos de potencia en la planta estadounidense del fabricante de camiones.
Según Nikola, los acuerdos con las "empresas del Grupo Bosch" le permitirán construir los módulos de potencia de pila de combustible en su planta de Coolidge, Arizona, y utilizarlos en sus camiones de pila de combustible de las clases 7 y 8. Bosch suministrará aquí, entre otras cosas, la pila de combustible, el compresor, la electrónica de potencia y la unidad de control con sensores.
Además de los componentes, Bosch también suministrará módulos de potencia de pila de combustible completamente montados, según el comunicado de Nikola. En el comunicado no queda claro para qué vehículos están destinados en cada caso los módulos ensamblados por Bosch o los módulos ensamblados por Nikola en Arizona.
Lo que está claro, sin embargo, es que la primera aplicación será en la versión estadounidense del Nikola Tre, prevista para 2023. Este vehículo de clase 8 (es decir, de más de 14.969 kilogramos) está destinado al transporte regional y se espera que tenga una autonomía de 500 millas (804 kilómetros).
También se sabe que el Tre FCEV llegará al mercado europeo utilizando "los mismos módulos de alimentación de pila de combustible". Dado que el Tre para Europa se construye en Ulm por el socio de la empresa conjunta Iveco, parece posible que se utilicen aquí los módulos suministrados totalmente montados por Bosch - y no los montados por Nikola en Arizona.
Según el comunicado de los estadounidenses, el acuerdo permite adaptar los módulos de potencia a las necesidades de los vehículos Nikola, lo que se traduce en "ventajas competitivas de coste y rendimiento". Como resultado, se espera que el gran camión estadounidense Nikola Two FCEV de clase 8 tenga una autonomía de 900 millas, el equivalente a 1.448 kilómetros.
"Este anuncio es el resultado de una colaboración de varios años con Bosch", declaró Mark Russell, consejero delegado de Nikola. "Tras un exhaustivo análisis de las mejores opciones del mercado, estamos orgullosos de iniciar esta asociación estratégica con Bosch".
Los vehículos de prueba "Alpha" de Tre que circulan actualmente por las carreteras utilizarán ya módulos de alimentación de pila de combustible "de los acuerdos", según Nikola. También está previsto que las pruebas piloto con clientes comiencen a finales de 2021.
Bosch es socio de desarrollo de Nikola desde hace muchos años y tenía invertido en la empresa en 2019. Después de un ataque al vendedor en corto, muchos inversores habían perdido la confianza en Nikola, fundador y CEO Trevor Milton tuvo que dejar su puesto - mientras tanto, el La Fiscalía General del Estado de Nueva York ha acusado a Milton. Una participación prevista de General Motors nunca se materializó, el proyecto de camioneta eléctrica Badger tuvo que ser detenido por Nikola. En lugar de la cooperación, se concluyó un memorándum de entendimiento según el cual GM suministrará pilas de combustible para los camiones previstos por Nikola - pero sólo si ambas partes se ponen de acuerdo sobre las condiciones y Nikola paga por adelantado. Como Nikola compra ahora las pilas de combustible a Bosch, al parecer no se pudo llegar a ningún acuerdo. La propia Bosch había reducido sus acciones en diciembre de 2020 tras la expiración de un periodo de retención.
Como resultado, Nikola tuvo que realinearse bajo el nuevo CEO Mark Russell. En febrero de 2021, el objetivo para el año en curso se redujo de 600 a 100 vehículos para pruebas con clientes. En agosto, este objetivo se revisó de nuevo a la baja, de 25 a 50 vehículos, debido a los "numerosos" retrasos relacionados con la adquisición de piezas.
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