Posco ampliará su planta de Tongxiang con Huayou Cobalt
Según informan los medios de comunicación, en una ampliación de su planta de Tongxiang, la empresa surcoreana Posco tiene previsto construir dos nuevas plantas de materiales para baterías de vehículos eléctricos en China. Una planta será para materiales catódicos y otra para precursores. Está previsto que ambas entren en funcionamiento en 2023.
Se espera que cada una de las nuevas instalaciones de producción tenga una capacidad anual de 30.000 toneladas. La nueva planta de cátodos y la nueva planta de precursores representan la ampliación de una planta de materiales para baterías ya existente en la ciudad de Tongxiang, en el este de China. La planta fue construida en agosto de 2019 y está gestionada por dos empresas conjuntas separadas entre Posco y Huayou Cobalt, el mayor productor de cobalto del mundo. Los medios coreanos cifran la inversión en las dos nuevas plantas en 281.000 millones de wones, el equivalente a unos 205 millones de euros.
De esta inversión total, 176.900 millones de wons se destinarán a la planta de cátodos, gestionada por una de las dos empresas conjuntas formadas por Posco y Huayou, denominada Zhejiang Posco-Huayou New Energy. A cambio, Posco Chemical obtendrá acciones en la empresa conjunta de cátodos. Esto elevará la participación total del Grupo Posco al 60%.
El resto de la inversión de Posco se destinará a la planta precursora que construirá Zhejiang Huayou-Posco New Energy, la otra empresa conjunta con Huayou Cobalt. Esto aumentará la participación combinada del Grupo Posco en la empresa conjunta al 40%.
La ceremonia de colocación de la primera piedra para la ampliación de la planta de Tongxiang está prevista para el segundo semestre de este año. En la actualidad, se producen in situ 5.000 toneladas anuales de precursores o cátodos. Tras la puesta en marcha de las nuevas instalaciones, se espera que esta cifra aumente hasta las 35.000 toneladas. Como futuros clientes, Posco ha nombrado a varios fabricantes chinos de baterías, así como a fabricantes coreanos que operan en China.
Sólo hace unas semanas, Posco Chemical también anunció la construcción de otra fábrica de materiales catódicos en su país de origen. Ésta se construirá en la ciudad costera de Pohang y tendrá una capacidad anual de 60.000 toneladas. Una vez terminada, lo que está previsto para 2025, la fábrica será la tercera de materiales catódicos de Posco Chemical en Corea del Sur. La filial del grupo siderúrgico Posco cifra la inversión en la nueva planta en 600.000 millones de wones, el equivalente a unos 445 millones de euros.
Las dos plantas existentes en Corea del Sur se encuentran en Gumi y Gwangyang. La empresa anunció la construcción de una planta de hidróxido de litio en el Gwangyang en abril de este año. Posco llevaba ya dos años explotando una instalación de pruebas en Gwangyang para mejorar la tecnología, mientras que allí se encontraba ya una fábrica para la producción de materiales catódicos en los que se procesa posteriormente el hidróxido de litio. Actualmente, la capacidad de Gwangyang es de 30.000 toneladas anuales.
Posco Chemical aspira a producir 160.000 toneladas anuales de materiales para baterías en Corea y 110.000 toneladas en el extranjero para 2025. Además de China, la empresa surcoreana tiene la vista puesta en Europa y EE UU. El sitio La empresa conjunta estadounidense LG-GM Ultium Cells ya ha confirmado que confiará en los productos preliminares de Posco. Posco también está construyendo un planta de baterías en Indonesia, que tiene la mayor producción y reservas anuales de níquel del mundo
La empresa siderúrgica Posco lleva invirtiendo en materiales para baterías con el fin de diversificar su negocio desde 2018. En ese momento, los componentes para vehículos eléctricos se identificaron como un área de crecimiento futuro y se pusieron en marcha las primeras plantas: además de material para cátodos, Posco también produce materiales para ánodos. El grupo se ha asegurado el acceso a diversas materias primas como el litio, el níquel y el grafito. En Chile, un país con importantes recursos de litio, un consorcio dirigido por Posco y Samsung SDI ganaron una licitación para construir una planta de materiales catódicos.
El Grupo Posco tiene claramente la vista puesta en un futuro muy productivo, pero también tiene en mente un panorama más amplio. La empresa también está ampliando su capacidad para componentes de pilas de combustibley, además de sus plantas de procesamiento de materias primas, está planificando una negocio de reciclaje de baterías de iones de litio con el socio existente Huayou Cobalt.
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