InoBat logra un acuerdo con Group14 sobre baterías de litio-silicio

El especialista eslovaco en baterías InoBat anuncia su cooperación con Group14 Technologies, un proveedor de materiales para baterías de litio-silicio con sede en Estados Unidos. Los socios afirman que producirán baterías personalizables de alta densidad energética para aplicaciones de automoción utilizando el ánodo patentado de Group14.

InoBat añade que ha visto "dispararse" la demanda de baterías de alta densidad energética y que los materiales de ánodo basados en silicio proporcionarían una densidad energética por volumen "espectacularmente mayor" que las baterías tradicionales basadas en iones de litio.

Aquí es donde entra en juego el Grupo14, que afirma que puede producir 120 toneladas al año de su tecnología patentada de ánodos, SCC55TM, a partir de su primera fábrica en Woodinville, Washington abrió sus puertas esta primavera. La empresa, que tradicionalmente abastece a los mercados de electrónica de consumo, ahora también suministrará lotes de materiales del tamaño de los vehículos eléctricos.

En este sentido, Rick Luebbe, CEO y cofundador de Group14 Technologies, consideró la asociación con InoBat "un salto para capacitar a los OEM de automoción". Por otro lado, Marian Bocek, consejero delegado y cofundador de InoBat, dijo que la nueva asociación permitiría a InoBat aportar "soluciones energéticas avanzadas en toda la cadena de valor de las baterías para diversos mercados".

Por supuesto, la empresa eslovaca no es ajena a las aplicaciones de e-movilidad. Ha realizado "grandes esfuerzos en I+D y fabricación", según afirma InoBat. La empresa fabrica baterías para VE en distintos formatos de celda, como en bolsa o cilíndricas, y afirma que tiene un plazo de desarrollo más rápido que la norma del sector. El truco, por lo que según se informa anunciada en octubre de 2020, es una nueva fabricación que combina la inteligencia artificial (IA) con la tecnología High Throughput (HTP), un método de cribado procedente de la investigación farmacéutica que puede utilizarse para realizar pruebas con numerosas sustancias. A continuación, aplicando la IA, InoBat pretende encontrar la química celular más prometedora para la respectiva aplicación del cliente.

El litio-silicio del Grupo14. En un comunicado, la empresa señala que el Departamento de Energía (DoE) ha reconocido sus "novedosos nanomateriales listos para usar y su fiable proceso a escala industrial". Sin embargo, la única especificación estaba en Internet, donde se afirmaba que el SCC55 tiene cinco veces más capacidad y ofrece hasta 50% más densidad energética que el grafito convencional para ánodos de baterías de litio, según la página web de Group14. Allí también destaca su "andamiaje duro a base de carbono", que mantiene el silicio en una forma "amorfa, nanométrica y envuelta en carbono" que la empresa considera "ideal".

Hablando de densidad energética real. InoBat se había fijado como objetivo proporcionar 265 Wh/kg a finales de 2021 y aumentar dicha densidad a 298 Wh/kg a mediados de 2022. El siguiente objetivo de Inobat era "generar células de batería que tengan 330-350 Wh/kg y 1000Wh/l para finales de 2023". La empresa también pretendía reducir la dependencia del cobalto y aumentar la densidad energética a 330 Wh/kg y 1.000 Wh/l para finales de 2023. A esto hay que añadir su ambición a largo plazo de eliminar el níquel de las baterías y seguir desarrollando tecnologías de ánodos para alcanzar los 500 Wh/kg.

A la pregunta de electrive sobre los objetivos de la nueva asociación, la empresa nos respondió lo siguiente: "Estamos diseñando diferentes químicas de célula, así como diferentes formatos de célula adoptados para diversas aplicaciones. El empleo de material del Grupo14 permite aumentar la densidad energética a nivel de célula hasta 330-340 Wh/kg".

Inobat también ha dicho que está trabajando para construir una línea de producción de 100 MWh en Eslovaquia. En junio de 2020, la empresa adquirió una antigua fábrica de televisores en Voderady y quería producir las primeras células este año. A partir de 2024, InoBat Auto planea construir una fábrica de 10 GWh como informó.

En la última actualización proporcionada por la empresa, ésta informó a electrivelas obras estaban en pleno apogeo. "De hecho, en junio iniciamos la construcción del centro de I+D y de producción de prototipos en Voderady, que debería estar terminado para el segundo trimestre de 2022".

Entre los últimos clientes, o los primero en el sector de los vehículos industriales es el fabricante checo de autobuses SOR, que quiere electrificar sus autobuses urbanos e interurbanos utilizando baterías NMC de InoBat.

Cuando se le pidió una actualización, la empresa dijo electrive que había fabricado con éxito la célula prototipo Gen1 de 60 Ah de capacidad y química celular. "Recientemente estamos optimizando los componentes activos de la célula para mejorar la capacidad de potencia y la vida útil y tenemos previsto fabricar la célula actualizada en 2022", declaró InoBat.

En cuanto al Group14, InoBat no quiso detallar los niveles de suministro ni los esfuerzos concretos de I+D. Sin embargo, tras nuestra petición de más comentarios, InoBat confirmó que el material Group14 "formará parte de nuestra solución para la célula Design-to-Energy, pero también el rendimiento energético de la célula mejorará con el empleo de este material. Mantenemos nuestras opciones abiertas y buscamos oportunidades en diferentes mercados de todo el mundo", añadió la empresa.

Los recientes esfuerzos internacionales por parte del nuevo socio incluyen un acuerdo de empresa conjunta con SK materials para poner en marcha una fábrica en Corea del Sur que permita el doble abastecimiento de la tecnología patentada de litio-silicio del Grupo14. La lista de inversores existentes puede hablar también de su credibilidad, ya que incluye a ATL, BASF, Cabot Corporation, Showa Denko y la propia SK materials.

Fuente: Información por correo electrónico

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