Ample recauda $160 millones para ampliar el intercambio de baterías
La start-up estadounidense Ample ha recaudado $160 millones (137 millones de euros) en su ronda de financiación de serie C. La empresa, con sede en San Francisco, desarrolla soluciones de intercambio de baterías para coches eléctricos.
La suma de la financiación de la serie C eleva la financiación total recaudada por la empresa a $230 millones (197 millones de euros), según Reuters. Ample afirma que en la ronda actual participaron inversores existentes como Eneos y Shell Ventures, así como nuevos inversores como Momentum Venture Capital (el brazo inversor de SMRT, el operador de transporte público de Singapur), el grupo estatal tailandés de petróleo y gas PTT y el inversor financiero Rose Park Advisors. La petrolera española Repsol también participa en Ample.
Ample afirma que esta ronda permitirá a la empresa acelerar la siguiente fase de despliegue en EE.UU. e internacionalmente. Ample afirma que esto permitirá nuevas tecnologías de baterías y suministro de energía para sus fabricantes de automóviles y socios de flotas.
Ample se fundó hace siete años y lleva mucho tiempo trabajando en su tecnología en segundo plano. A diferencia de los fabricantes chinos de automóviles Nio y Xpeng, se dice que la tecnología de intercambio de baterías de Ample puede utilizarse en todos los fabricantes. Tras salir a bolsa este año, la empresa anunció dos asociaciones con los inversores Shell y Eneos y inició proyectos piloto en EE.UU.. En junio, la empresa amplió proyectos en EE.UU. y Japón.
"Hemos estado diciendo durante los últimos meses que esta tecnología está lista para el prime time, así que ahora tenemos la intención de demostrarlo", dijo el fundador Khaled Hassounah a Reuters. El incipiente servicio se ampliará a más ciudades y conductores, afirmó. También están previstas instalaciones de prueba en Madrid y Singapur, por ejemplo. Al parecer, Hassounah no mencionó Tailandia, donde, según se informa, el gobierno tiene grandes planes de movilidad eléctrica con la participación del nuevo inversor PTT.
Ample tiene como objetivo la sustitución automatizada de baterías, con un proceso que durará menos de diez minutos, según Hassounah y el cofundador John de Souza. Se dice que el proceso "funcionará con cualquier vehículo eléctrico" y será "tan barato como la gasolina".
Ample ha dicho en el pasado que consideraba insuficiente la carga rápida, ya que lleva más tiempo que un intercambio de baterías, normalmente sólo carga al 80% y empeora la durabilidad de las baterías. La solución de intercambio utiliza una batería que se carga al 100%. De Souza afirma que Ample también quiere atraer a los operadores de flotas comerciales que "no pueden permitirse tiempos de inactividad por cargas prolongadas".
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