Forest River y Lightning se asocian en e-buses

Forest River, que es el mayor fabricante de autobuses lanzadera de Norteamérica, y Lightning eMotors, especializada en vehículos comerciales eléctricos para flotas, han anunciado una asociación estratégica por un valor aproximado de $850 millones. Los socios pretenden poner hasta 7.500 autobuses lanzadera eléctricos en las carreteras de EE.UU. y Canadá para 2025.

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Lightning eMotors afirma que el acuerdo significa que construirá sistemas de propulsión totalmente eléctricos y suministrará productos y servicios de recarga a Forest River durante los próximos cuatro años y medio. Los sistemas de propulsión de los vehículos de emisiones cero se construirán en la planta de la empresa en Loveland, en el estado norteamericano de Colorado. Los sistemas de propulsión se entregarán a la planta de Forest River en Goshen, Indiana, para el montaje final de los River Lightning EV Shuttles.

Forest River y Lightning eMotors planean producir lanzaderas de Clase 4 y Clase 5 con una clasificación de peso bruto vehicular de 14.500 a 19.500 libras (unos 6.577 a 8.845 kilogramos). Estarán equipadas con configuraciones de batería de 80 a más de 160 kWh y tendrán una autonomía de 80 a 160 millas (unos 129 a 257 kilómetros) por carga de batería. Lightning afirma que los vehículos podrán cargarse "durante la hora de comer" a través de la infraestructura de carga rápida de CC de Lightning eMotors con funcionalidad integrada de vehículo a red (V2G).

Los autobuses tienen una longitud de entre seis y diez metros y disponen de asientos para entre doce y 33 pasajeros. Otras características incluyen un salpicadero digital avanzado, una función de retención en pendiente, telemática avanzada, análisis y una aplicación móvil para conductores y gestores de flotas, según el comunicado.

La producción de los autobuses de pasajeros ya está en marcha, según el comunicado. Forest River dispone de ocho edificios de fabricación con más de 500.000 pies cuadrados de espacio de producción. La empresa con sede en Elkhart, Indiana, tiene previsto utilizar 100.000 pies cuadrados para instalar las cadenas cinemáticas de Lightning eMotors. La empresa espera entregar "varias docenas" de los nuevos autobuses eléctricos a sus más de 100 concesionarios en los dos países norteamericanos para finales de año.

Lightning eMotors fabrica vehículos eléctricos para uso en flotas comerciales, incluidas furgonetas de carga y pasajeros, autobuses lanzadera, ambulancias, autobuses escolares y vehículos recreativos. En abril, la empresa hizo público un colaboración con Leader Emergency Vehicles, filial del Grupo REV, para desarrollar ambulancias totalmente eléctricas.

DHL Express, parte de Deutsche Post, también utiliza los eMotors de Lightning vehículos. En marzo se anunció que, tras un exitoso programa piloto con nueve camiones de reparto eléctricos Lightning Electric Ford Transit 350HD, la empresa tiene previsto desplegar 89 vehículos eléctricos en Nueva York y California este año. En marzo de este año, Lightning eMotors también recibió un pedido de la empresa Fluid Truck de otros 40 vehículos eléctricos de reparto para su flota de Nueva York.

Actualización 29 de marzo de 2022

Lightning eMotors ha anunciado que ha ampliado su colaboración con Forest River para ofrecer un programa de repotenciación totalmente eléctrica certificado de fábrica para autobuses lanzadera y furgonetas de pasajeros. Según la empresa, actualmente hay más de 50.000 autobuses lanzadera y furgonetas de pasajeros Forest River en EE.UU. y Canadá que pueden acogerse a este programa.

"Ha habido intentos por parte de empresas de tecnología de VE más pequeñas y en fase inicial para repotenciar autobuses de gasolina y diésel a eléctricos, pero las flotas han dudado en invertir en estas soluciones de terceros, no autorizadas y no probadas", explica el director general de Lightning eMotors, Tim Reeser, y añade: "Con el programa de repotenciación certificado de fábrica de Forest River y Lightning eMotors las flotas pueden estar seguras de que obtendrán una solución probada y fiable respaldada por dos empresas establecidas que respaldarán la oferta y darán soporte a los vehículos durante su segunda vida."

lightningemotors.com, businesswire.com (actualización)