Se construirá un centro de pruebas de hidrógeno para la aviación en el estado de Washington
Universal Hydrogen, magniX, Plug Power y AeroTEC anunciaron la creación de un Centro de Pruebas y Servicios de Hidrógeno para la Aviación en el Aeropuerto Internacional del Condado de Grant, en Moses Lake, Washington.
El centro se centrará en el vuelo de prueba y la certificación de la reconversión por Universal Hydrogen de un avión turbohélice regional Dash-8, cuya entrada en servicio comercial está prevista para 2025.
La nueva instalación se construirá en las instalaciones de AeroTEC Moses Lake, que desde hace tiempo es uno de los lugares favoritos para los proyectos de aviación eléctrica. El año pasado, un Cessna 208B 'eCaravan' de 9 pasajeros propulsada por batería despegó allí, propulsado por una EPU magniX. Utilizando la conversión Dash-8 propiedad de Universal Hydrogen, las empresas planean construir el primer avión comercialmente relevante propulsado por hidrógeno capaz de dar servicio a entre 41 y 60 pasajeros en rutas de hasta 1.000 kilómetros.
El concepto del combustible de hidrógeno para los aviones es que se suministrará mediante cápsulas modulares. La ventaja de éstas es que pueden transportarse a los aeropuertos utilizando las redes de transporte de mercancías existentes y los equipos de manipulación de carga de los aeropuertos, sin necesidad de construir nuevas infraestructuras.
Ya se han encontrado varios clientes interesados en el proyecto: Ravn Alaska, Icelandair y la española Air Nostrum han firmado cartas de intenciones con Universal Hydrogen para convertir sus flotas actuales y futuras a un tren motriz de hidrógeno para contratos de suministro de combustible de hidrógeno a largo plazo.
"Se trata de un cambio de juego para el estado y, francamente, para la aviación", declaró Emily Wittman, presidenta y consejera delegada de la Aerospace Futures Alliance, con sede en Seattle, la principal voz de la industria de la aviación en el estado, entre cuyos miembros se encuentran Boeing y Alaska Airlines. "Los equipos de Universal Hydrogen, magniX, Plug Power y AeroTEC han demostrado un camino claro y creíble hacia una aviación sin emisiones de carbono a corto plazo. Su inversión en Moses Lake sitúa a Washington a la vanguardia de estos esfuerzos. Las posibilidades para el sector de la aviación de nuestro estado son enormes".
"Desde sus días como centro de entrenamiento aéreo de la Segunda Guerra Mundial hasta centro actual de desarrollo de combustibles alternativos y pruebas de vuelo, Moses Lake, Washington, ha liderado el camino de la aviación, la energía y la innovación", añadió Andy Marsh, director general de Plug Power.
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