El NHS desarrolla ambulancias eléctricas con Ford

El Servicio Nacional de Salud británico (NHS) tiene previsto adquirir una flota de ambulancias totalmente eléctricas. Para ello, el NHS colaborará con Ford y el Grupo Venari para desarrollar el vehículo correspondiente basado en la Ford Transit.

Según un informe de la revista británica Daily Mail, la ambulancia eléctrica se presentará el mes que viene en el Salón de los Servicios de Emergencia de Birmingham. Según el informe, la ambulancia estará diseñada para una tripulación de dos personas y ofrecerá una autonomía de 250 millas, o unos 400 kilómetros. Está previsto que la producción comience en 2022.

Queda por ver, sin embargo, si la cadena cinemática será la del E-Transit que Ford presentó en noviembre de 2020o un desarrollo propio para el NHS. El año pasado, Ford habló de una autonomía WLTP de hasta 350 kilómetros para Europa.

Según el informe, el director general de Venari, Oliver North, califica de "infundadas" las críticas de que la infraestructura en el Reino Unido es inadecuada para el uso de vehículos eléctricos en los servicios de emergencia. "El vehículo podrá hacer más que suficientes kilómetros con una sola carga para satisfacer las demandas de un turno típico", dijo North. "Prevemos que se desplegará con mayor frecuencia en un entorno urbano, donde puede hacer hasta 70 millas al día, con muchas paradas y arranques en el tráfico y en los cruces. Tiene una aceleración más inmediata que un diesel y ofrecerá una conducción más suave".

Por su parte, Ford y el proveedor de equipamiento para vehículos especiales Venari anunciaron una colaboración estratégica a principios de julio de 2021. La ambulancia desarrollada conjuntamente, basada en la Ford Transit, se ensamblará en las instalaciones de Ford en Dagenham (Londres) a partir de 2022. Para ello se utilizará un emplazamiento ya existente en el que no se ha fabricado ningún vehículo hasta la fecha, por lo que se crearán unos 100 puestos de trabajo.

Hasta ahora, Ford y Venari sólo habían insinuado el desarrollo de una ambulancia eléctrica. Ford ha hecho hincapié en las soluciones de construcción ligera de los vehículos, la facilidad de uso para los paramédicos durante el tratamiento de los pacientes y la conectividad avanzada, afirmando en julio de este año: "El diseño ligero también se ha desarrollado para ofrecer una solución de futuro a los operadores de ambulancias que quieran pasar a flotas de cero emisiones".

Es famosa la decisión del gobierno británico de permitir sólo coches y furgonetas de emisiones cero a partir de 2030. El NHS, que según el Daily Mail es responsable del cuatro por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido (y no sólo de su flota), pretende llegar a cero emisiones netas en 2040. En julio de este año, el NHS ordenó 500 Nissan Leaf más (frente a los 350 vehículos del año anterior), y a principios del año pasado, el NHS encargó 700 Jaguar I-Paces.

También este año, un vehículo eléctrico y propulsado por pilas de combustible H2 ambulancia se puso en funcionamiento en Londres en febrero de este año. Más recientemente, en abril de este año, un vehículo de respuesta rápida con cero emisiones se puso en marcha con el Servicio de Ambulancias de West Midlands. La empresa británica Vehicle Conversion Specialist, abreviada VCS, equipó un vehículo eléctrico para primeros intervinientes basado en el Jaguar I-Pace. Aunque no es capaz de transportar pacientes, este RRV tiene una mayor autonomía. En línea con Jaguar, VCS especifica una autonomía de hasta 292 millas (unos 470 kilómetros), con la posibilidad de añadir hasta 78 millas de autonomía cada 15 minutos con carga ultrarrápida (100 kW), y un tiempo de 0 a 62 mph de 4,8 segundos.

dailymail.es, ford.com (re Venari-cooperación a partir de julio)