Las entregas de litio de Piedmont a Tesla se posponen indefinidamente
Piedmont Lithium ha aplazado indefinidamente las primeras entregas de productos químicos de litio a Tesla. En un principio, las entregas debían comenzar entre julio de 2022 y julio de 2023.
Reuters escribe, citando a un representante anónimo de Piedmont, que la decisión se tomó de mutuo acuerdo con Tesla. No hay nueva fecha ni calendario para el inicio de las entregas. Tesla aún no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
El contrato, firmado en septiembre de 2020, en realidad preveía que Piedmont comenzara a suministrar a Tesla en algún momento entre julio de 2022 y julio de 2023. Iba a tratarse de concentrado de espodumeno (SC6) procedente del yacimiento de Piedmont, en Carolina del Norte. Tesla debía recibir unas 53.000 toneladas al año.
Es probable que la razón del retraso en la entrega a Tesla sean los retrasos en el propio proyecto minero. En julio, funcionarios del estado de Carolina del Norte habían expresado su preocupación por el proyecto de Piedmont. Como escribe Reuters, esto podría retrasar o incluso bloquear el proyecto por completo. Piedmont, por su parte, tiene previsto solicitar un permiso de explotación minera este mes.
"Hemos incorporado cierto grado de flexibilidad en función de las necesidades de nuestros clientes y de sus plazos, y esa consideración es de mutuo acuerdo", afirma Brian Risinger, portavoz de Piedmont. Sin embargo, al parecer la empresa sigue buscando más inversores para el proyecto de $840 millones de dólares (707 millones de euros) en Carolina del Norte. Piedmont también quiere solicitar un préstamo de un programa de préstamos del Departamento de Energía de EE.UU. para financiar parcialmente el proyecto, destinado a promover tecnologías avanzadas de fabricación de vehículos.
La propia Tesla quiere procesar el concentrado de espodumeno de Piedmont en una planta en Texas cerca de la Gigafactoría en construcción en Austin para extraer hidróxido de litio para la producción de baterías. Al menos Tesla solicitó un permiso para dicha planta en abril. Se desconoce cuándo entrará en funcionamiento.
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